苏琼宇应了声“这就去”，刚要起身，被洛千羽拉住袖子：“琼宇哥，你跟据点的人说，别用笼子装它好不好？它不闹，用欧阳哥这个竹筐就行，顾叔在编新的呢，肯定软和。”苏琼宇笑着拍了拍他的手背：“知道了，我跟他们说，就用咱院儿的筐，还垫上你给的软草。”
君瑞这时又从烤盘里拿了块芝麻饼，刚要往石墩放，被慕容雪按住手：“别喂太多，据点的兽怕是有定量，吃多了闹肚子，等老张来了问过再喂。”洛千羽听见，也跟着点头：“雪姐姐说得对，刚才熙言哥也说不能多喂，我不喂啦。”说着把手里剩下的半块饼收回来，往石桌上放，慕容雪笑着揉了揉他的头发：“还是千羽听话，等会儿给你留块最大的芝麻小兽。”
小黑也凑过去，蹲在离羽兽三尺远的地方，尾巴轻轻扫地面，没敢往前凑，只时不时抬头瞅一眼，倒像也知道这是不能碰的小客人，安安静静守着，连喘气都放轻了。石桌上的面团还剩小半块，案板上的芝麻粉被风吹得飘了两缕，落在羽兽的翅膀上，它抖了抖，没惊着，反倒往竹筐里缩了缩，像把竹筐当成了临时的窝，翅膀拢着筐边，乖得很。
洛千羽蹲在旁边，也不敢碰，就捏着颗芝麻粒往地上摆，摆成小小的圆圈，正好把羽兽圈在中间，轻声念叨：“等你回家了，我还摆芝麻人给你看呀，下次让凌风哥捏个跟你一样带金纹的，摆得比这次大。”宁舒乐蹲在他身边，帮他捡落在地上的芝麻粒，捡着捡着还数：“还差三颗就摆完一圈了，我这儿有两颗，给你。”南凌风则把烤好的芝麻小兽摆成一排，挨着芝麻圈放，像是给小羽兽的伴儿，摆的时候还特意把带翅膀的那只放最前头，跟洛千羽说：“这个给它当队长。”
阳光透过槐树叶漏下来，落在众人身上，连芝麻粒都被照得发亮，暖融融的光裹着薄荷香和芝麻香，把整个院子泡得软乎乎的。顾逸晨站在烤架旁，看着洛千羽被宁舒乐和南凌风围在中间笑，又看了眼往竹筐里添薄荷叶的林熙言——林熙言正把鲜薄荷铺在筐底，怕扎着崽，还特意把叶尖朝外放，心里那点先前的醋意早淡了，只剩暖烘烘的软——这满院的人，这临时来的小客人，混着芝麻香和薄荷气，倒像本该就这么凑在一块儿，热热闹闹的，连风过槐树叶的声儿都带着笑，暖得没半点慌意。
城西的石板路被傍晚的日头晒得发烫，城防队的巡逻车碾过路面时，轮底蹭着砖缝里的草叶，轧出细碎的沙沙声。副驾上的小林扒着车窗看，指尖敲了敲玻璃：“张队，刚巷口那家药铺说，今早看见过灰影子窜进后巷，说是翅膀扑棱时带金光，跟据点丢的那几崽对得上。”
驾驶座的张队捏着方向盘拐进巷口，车灯扫过斑驳的墙根——墙根堆着半袋晒干的薄荷梗，是药铺倒的废料，梗上还沾着点新鲜的啄痕。他踩了脚刹车：“熄火，步行查。别开手电晃，那崽怕亮。”
队员们轻手轻脚下车，靴底踩在落满槐叶的地上，没敢发出重响。后巷窄，两侧是灰砖墙，墙头爬着丝瓜藤，藤叶间漏下的光里，能看见墙根有串小小的爪印，三趾带钩，印在湿土上，正是幼羽兽的痕迹。“往这边去了。”小林蹲下身，指尖虚虚碰了碰爪印，鼻尖忽然动了动，抽了抽鼻子嘀咕，“张队，闻着像……烤芝麻的香？混着点甜气儿。”张队瞥眼远处居民区的方向，那边烟囱正飘着淡烟，他喉结动了动：“估着谁家烤饼呢，这崽精得很，说不定就往这种暖乎地方窜，更得轻着来。”小林“嗯”了声，指尖仍悬在爪印上方，“没干透，刚过没多久。”
张队往巷尾瞥了眼——尽头连着城郊的林子，暮色里黑沉沉的，风从林子里卷出来，带着点薄荷的凉气。“留两个人在这儿守着，其余跟我进林边。”他压着声吩咐，“别追太紧，老陈说这窝崽通人性，吓着了反倒往林深跑。”
这时老陈的电话正好打过来，张队接起时往林边退了两步，避开队员们的动作：“陈叔，后巷看着有踪迹，往林子去了，没见着崽。”
电话那头的老陈正站在据点的铁笼区，指尖摸着笼门松脱的铁环——环上缠着几缕灰黑羽毛，金纹在灯下泛着淡光。他往旁边的竹筐里看了眼，筐里是刚拌好的幼鸟粮，掺了碎薄荷：“别硬追，把这个方向报给各片区，让他们留意林边的农户家，尤其院里种薄荷的。顾叔刚又来电话了，说他们院里那只正啃米糕呢，乖得很，估着这几只也不凶，就是认薄荷味儿。”
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张队应着“知道了”，挂了电话时，见小林正往林子里递薄荷梗——梗是从药铺废料袋里捡的，鲜绿的那头朝里，轻轻放在爪印旁。“别递太多，”张队走过去拍了拍他的肩，“闻着味儿能停脚就行，递多了反倒引野雀来捣乱。”
而据点这边，老陈挂了张队的电话，转身就回拨给顾父。顾父刚把新竹条编出个筐底，听见手机响，往廊下避了避，接起来时指尖还沾着竹屑：“怎么样？张队那边有信儿？”
“有爪印，往林边去了，没见着崽。”老陈的声音透过听筒传过来，混着据点里驯兽员老张拌粮的沙沙声，“老张正往你那儿去呢，骑的电动，不颠，筐里垫了软布，跟你说的似的，轻手轻脚的。”
顾父往槐树下瞥了眼——洛千羽正把芝麻小兽往竹筐旁摆，羽兽歪头蹭他的手，没半点怕生的样子。他放低了声音：“路上让老张慢着点，傍晚学生放学，别撞着孩子。院里这只稳当，刚还啄千羽递的薄荷呢，不用急。”
“放心，早跟老张说了。”老陈笑了声，声音里松快些，“刚城防队也来消息，说各片区都查了，没见着伤着人的，估着那几只也跟你院里这只似的，找着个有薄荷的地儿待着呢。就是有户人家说，今早看见灰影子往城东的茶馆飞，茶馆后院种了片薄荷，张队正带着人往那边去。”
顾父捏着竹条的手顿了顿：“茶馆人多，别让队员动静太大，惊着客人不说，崽要是藏在屋檐下，慌了往房上窜，反倒不好抓。”
“早吩咐了，都换了便服去的，说是‘检查线路’，”老陈道，“刚让老张带了袋幼鸟粮，你院里那只要是啃够了米糕，给它掺点粮，认这个味儿，等会儿老张到了，递过去它就不躲了。对了，顾婶在不？让她别给崽喂青枣，前儿有只崽啃青枣卡着了，虽然后来没事，还是当心点好。”
顾父应着“我跟她说”，挂了电话时，见顾母正往石桌上摆青枣碟，赶紧走过去把碟往旁边挪了挪：“老陈说别给崽喂这个，怕卡着，让喂筐里的粮。”顾母“哦”了声，随手把碟放进厨房，出来时手里拿了把薄荷嫩叶：“刚掐的，鲜，等老张来了让他带回去，给其他崽也尝尝。”
而城东的茶馆后院，老张正蹲在薄荷丛边。傍晚的凉气漫过来，叶尖的水珠滴在石桌上，溅起细小花。他把竹筐往旁边放了放，筐里的幼鸟粮混着薄荷香飘出去，没一会儿，房檐下就传来轻响——灰黑的影子扑棱着翅膀落下，金纹在暮色里闪了闪，正是只幼羽兽，怯生生地往筐边挪，鼻尖先嗅了嗅，才试探着啄了口粮。
老张没动，就蹲在原地笑，指尖捏出片旁边新摘的鲜薄荷，轻轻递到崽嘴边，声音放得柔：“慢点儿，别呛着，这粮里掺了薄荷的，跟你在据点吃的一个味儿。”幼羽兽啄了两口粮，又凑过来叼走他指尖的薄荷，小脑袋蹭了蹭他的手背，倒像是认熟了。老张指尖蹭了蹭它软乎乎的羽尖，又笑：“哎，总算找着个，还有俩呢，别急，慢慢找。”
远处城防队的巡逻车正缓缓开过街角，车灯扫过茶馆的牌匾，又轻轻移开——没开警笛，只车轮碾过路面的声儿，混着晚风里的薄荷香，还有隐约飘来的芝麻烤饼香，软乎乎地漫在傍晚的街上。