“少爷！求您救救刀路！求您了！”刀楼的声音带着哭腔，混杂着粗粝的嘶吼，如同受伤的猛兽，“我替他！让我替他受这罪！少爷！”

戚福脚步微顿，看着跪在地上、身躯因悲痛而剧烈颤抖的刀楼，心头沉重如山。

他没有立刻去扶，目光越过刀楼，落在老刘郎中那始终未展的愁眉和刀路那微弱起伏的胸膛上，又飞快地扫了一眼角落处那染满血的破烂衣衫——那是刀路身上脱下来的。

他上前两步，蹲下身，用力按在刀楼的肩膀上。那手掌沉稳、温热，带着力量。

“刀楼，”戚福的声音低沉而平静，却如定海神针，“刀路是我们所有人的兄弟。能救，倾尽走寨所有也会救！但现在……”

他抬起头，目光锐利地看向老刘郎中：“刘老，情形如何？”

老刘郎中正用沾了烈酒的布用力擦着手，闻言重重叹了口气，摇头道：“太晚了，失血太多！外伤倒还能想法子清理、保命，那寒气才是要命的！侵入肺腑了！加上心神俱损……”他顿了顿，艰难地吐出一句，“……能不能熬过今晚，就看…就看他自己那一口气够不够长了！”

那声叹息给出重锤，敲在屋内每一个人的心上。刀楼身体猛颤，绝望地看向刀路。

戚福放在刀楼肩上的手加重了力道，无声地将自己的决心传递过去。他站起身，不再看刀楼，目光落在刀路毫无血色的脸上片刻，随即决然转身。

“给他用最好的药！人，给我用尽全力保！熬不熬得过……我戚福信他刀路的命！”撂下这句话，戚福不再停留，大步走出暖阁，反手轻轻带上门，将那片生死挣扎的沉重气息暂时关在了身后。

他并未回自己的居所，而是快步走向安置兹马的偏室。刚到门口，便闻到一股更浓郁的草药苦涩气味，以及夹杂其中、若有若无的冰冷血腥气。

推门而入，室内的温暖与外面的寒冷形成鲜明对比。火炕烧得通红，兹马整个人被裹在厚厚的麻布被褥里，只露出一张惨白如纸、毫无生气的脸。

几个妇人轮流守在小炉边，搅动着砂锅里墨绿色的药汁。郎中已经用金针封住了兹马几处大穴，施以温补回阳之术。

小主，

戚福走到炕边，仔细打量着兹马。那昔日精悍锐利的面庞此刻凹陷下去，眼窝深陷，嘴唇干裂乌紫，呼吸微弱得感觉不到。但他胸膛尚存一丝起伏，证明那顽强的生命力还在与死神角力。

戚福伸出手，轻轻覆在兹马的额头上。入手一片冰冷的濡湿——那是火炕逼出的、蕴含深重寒气的冷汗。