寒冷的夜晚让戚福的耳朵尖都冻得透明，然而他却毫不犹豫地解开身上的棉袍，轻轻地盖在了一旁那个昏昏欲睡的孩子身上。孩子的呼吸平稳而轻柔，显然已经进入了梦乡，完全没有察觉到戚福的举动。

丁阿牛站在不远处，他的胃袋里像是被灌满了融化的铁水一般，烧灼感沿着肋骨不断地向上攀爬，最终抵达了喉头。他凝视着眼前的这两百余人，心中暗自盘算着。尽管他对戚福仍有些许顾虑，但最终还是被赌博的心态所左右。他决定赌一把，赌戚福只是暂时落魄，而并非有鸠占鹊巢的念头。

当夜，丁阿牛独自一人在西墙旁呆立着，时间一分一秒地过去，直到子时。他的手指无意识地叩击着木栏，发出一声声沉闷的响声。在这纷乱的雪片中，寨中的灯火渐渐熄灭，被揉成了一团混沌的光团。

丁阿牛的目光始终落在西南角那座忽明忽暗的石屋上，那里锁着讫寨仅有的武器。他紧紧咬着牙关，手中的狼牙坠子深深地陷入了掌心，带来一阵刺痛。然而，当他终于扯动嘴角，露出那黄铜色的笑纹时，所有的痛苦和犹豫都在瞬间烟消云散。

他在心中暗暗告诉自己，他要赌这一条潜蛟终有一日能够借助他的河湾腾空而起，而不是像现在这样困死在这烂泥塘里。

经过漫长的一夜，黎明终于降临。戚福与丁阿牛道别后，率领着他的队伍朝着丁阿牛所指示的方向前进，目标是那座废弃的牛舍。

一路上，寒风呼啸，雪花纷飞，戚福和他的同伴们艰难地跋涉着。终于，他们到达了目的地，一座位于不远处的破旧牛舍映入眼帘。这座牛舍看起来已经有好几年没有被使用过了，显得十分破败不堪。

戚福停下脚步，站在歪斜的木栅栏旁边，凝视着眼前的景象。他稳稳地抓住那被风雪吹得东倒西歪的围栏，仿佛在感受着这座牛舍的沧桑和历史。

西风卷起他的袍角，那陈旧的干草气息如同一股清泉，掠过他的鼻尖，让他的眉峰微微一动。刀刻般的法令纹在这一刻略略舒展，似乎他对这个地方产生了一些兴趣。

尽管这里残损破败，蛛网密布，但那土窑中却透露出一种干爽的气息。虽然一片狼藉，但作为暂时的落脚点，这里似乎还不错。

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