“杨侍郎，”李世民的声音温润如玉，却带着不容置疑的分量，“孤与明皇，皆视秦为虎狼，此心同也。然…”他话锋一转，将棋子轻轻按在棋盘一角，“益州刘彻，拥兵自重，虎视眈眈，屡犯我汉中边境。上月，其麾下大将路法、厉温，拉塔恩，已连破我两座关隘，兵锋锐利。孤之主力，尽在西南与之对峙，实难抽身北上。”

他抬眼看向杨慎，目光深邃：“非孤不愿襄助，实乃分身乏术。唇亡齿寒之理，孤岂能不知？然武都若失，凉州门户洞开，则我大唐基业危矣！此乃心腹之患，不得不除！待孤平了西南边患，定当提兵东进，与明皇共击暴秦！还望明皇体谅孤之难处。”

杨慎心中一沉，知道李世民这是婉拒，且理由冠冕堂皇。

益州刘彻确实是大患，但李世民是否真的“分身乏术”，恐怕只有他自己清楚。这显然是要坐山观虎斗，待明秦两败俱伤，再伺机而动！

“殿下…”杨慎还想再劝。

李世民抬手止住，语气温和却带着送客之意：“杨侍郎远来辛苦，且先在馆驿安歇。西线战事，孤亦时刻关注。明皇若有急需，粮草军械，孤可酌情筹措，以为支援。至于出兵…时机未到，恕孤爱莫能助了。无忌，代孤送送杨侍郎。”

长孙无忌上前一步，对杨慎做了个请的手势。杨慎无奈，只得深深一揖，带着满腹的失望和忧虑退下。

亭中，李世民的目光重新落回棋盘，眼神却锐利如刀锋，低声自语：“白起…朱元璋…这盘棋，越来越有意思了。襄国的血，流得还不够多…”

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