天一书院最大的三处考场敬慧堂、四空轩、孝义堂完全封闭，从整个南唐各路、州、府、县赶来的几百名士子坐满了三处。考场各处座位用三面屏风从三个方向隔开，只留一个方向接受巡院考官的监督。

策论开考之时，兵马司士兵鸣金提醒，巡院的朝中大员开卷，颤颤巍巍道：“时至……开篇！本场策论题目‘论孝’。”

他话音刚落，四名书吏立刻将“论孝”两个字工工整整写在四个木牌上，由监考士兵高举着走过每一处座位。

巧了，她小王爷在孝义堂里论孝。

她本来是想装病的，谁知长仪公主似乎看穿了她的计谋，借口自己连日厌食，提前几天跟太医院要了太医来住到公主府就近侍候。她自问没那个本事在老太医面前耍花枪，只能硬着头皮参加真名比才了。

“论孝。”

场中士子们都在仔细揣摩这个题目，谁也不敢先动笔。考场四面漏风，白熙却松了身上的衣服，叼着狼毫笔，卷起袖子开始研磨。这题目可大可小，最难把握。尤其是皇帝接连收拾了两个皇子这样的话题变得极为敏感，她小心思索着如何应对，手上的功夫片刻不停。

很快，砚台中那上等徽墨就被她研磨到浓而不腻，墨中冰片清香四溢，在隔间内聚而不散。吐出毛笔，笔尖轻点墨汁，一滴余墨滴落，圆润如珠。空提着笔却落不下一个字。

白熙抬头看向不远处的一扇窗户，窗外栽着几棵梧桐树，因为昨夜阴冷，新生的树叶上还带着霜。早春霜落江南地界，正如之前在城南戏班听到的戏文。

直接斥责三皇子七皇子不孝无疑是自寻死路，皇子谋逆这是皇帝的逆鳞，而她长宁王世子能写什么呢？

“时间过半！”

考场内再次鸣金。

她还未落笔，砚台中，墨已凝住，而正对面的士子早已奋笔疾书多时。这篇策论，到底该怎么写？

不如干脆死马当活马医，老皇帝猜忌儿子，利用儿子们互相制衡，致使兄弟不睦，最终导致了兄弟阋墙的惨祸，儿子出嗣的出嗣，被废的被废，被贬的被贬。作为父亲本就失了慈爱，那么儿子忤逆不孝就是情有可原。

白熙挥毫泼墨，一一历数了皇帝的所作所为，直言皇帝失了君父的慈爱。

半日过去，策论考试结束。

巡院官兵收走考卷的那一刻，白熙扔了毛笔，身子向后靠去，汗透重衣。

直到院外等候的小厮进来寻她，她才颤抖着站起。小厮想搀着她走，被她一把挥开。独自一人迎着凌冽春风走出天一书院的大门，看着门外夕阳低垂，她想，自己一定是疯了。