“我理解你此举的初衷。”突如其来的江风席卷而过，他牢牢盯住叶竞霜的双眸，声音纹丝不动，穿过乱旋的气流，直抵那人耳畔，“但……令堂大人还活着。你放开他，我便告诉你——”

——

听说“竞霜”二字，是父亲取的。竞，逐也。而这个略显文气“霜”字，便是从——

“……芦夫人？”叶无咎幡然醒悟。

晏清辞点头，“是。你走之后师伯便告诉我了，你和……颦晓，还有些细碎的往事。她问过你的生辰，是绝不会弄错的。而师弟便是她的孩子，若非近来营地改弦易辙，早该有人把这消息透露给她。”

机缘巧合，莫过于此。难怪晏清辞能忽然拿出把剑来，看来也是受芦霜所托。

“既然你都知道了，那为何不早说？”叶无咎越想越迷糊，眼看叶竞霜已松了手，便也把重剑收起。

眼前银光一闪，万之济晃了晃才站稳，如大梦初醒，颓然垂着肩膀，轻轻地呼出一口气。他俯身拾起绛雪笔，紧紧捏在手中，而后便再也没有动作。叶竞霜过来拽住他的袖子，他虽不躲，却扭过头去，咬牙望着地面。

“她想等营内诸事平息了再做打算，毕竟她等了二十年，也不急着这一时半刻。我于此事，不过是个外人，因而有些话，只能留着让她亲自来说。”晏清辞肃然道，“新来的辅道天丞，便是师弟你吧？她还期盼着那人有雷霆手段，尽快稳住地位和局面，好让她有机会与营地联络，又怎能料到，事情拖至如今的境地，却是你自己一手策划的。”

“……是真的吗？”长久的缄默过后，叶竞霜终于缓缓开口，“她……还在？”

他还捏着万之济的衣袖，却知道一切都已经太迟了。他心头所系指尖缩握，都不过一缕流风。

“是。她长居于此，原本已断了与你再见的念想。你能回来此地，大概也是注定。”晏清辞疲惫地笑了，他拍了拍叶无咎的肩，语气终于松了下来，“走吧，去师伯府上。知道你在那儿吃不惯，不过这次怕也没有机会了。”

——

抬起头来的时候，看到了黛墨色的天穹东面的晓星。

已是春季了，然而晨明时分的江畔依然清寒刺骨。叶无咎揽紧身侧那人的手臂，微微缩起肩膀，听到晏清辞低头笑了一下，呼吸正落在他的眉间。

叶竞霜在他们身后不紧不慢地走着，后面再远一点，跟着的是万之济。他一脸木然的样子，蹙着眉头，似乎还在生气，却到底是一块儿来了。

几日之隔，再次踏上同样的道路，心境却与那日初至时截然不同。

穿过一道道藤蔓织就的幕帘，天光渐明，晴空层层褪去黯淡的色泽，当他们终于停下脚步的时候，天已经大亮了。

芦霜依然裹着厚重的织毯，站在小园的篱栏后面，冲他们温和地微笑。园中草木旺盛，已有些开出了红白花朵。她低头抚弄着花叶，抬起眼脸正欲说话，忽然便看见了他们背后的身影。