……“有个弟弟，简直就是另一个我。”既然他这样说了，契亚拉就禁不住去想象他家小兄弟的模样。在她脑海中，那仿佛就是鲁滨逊年少的时光：同样的白皙面庞，同样的海鸥翅膀般的浓眉，还有同样的固执己见。她隐隐地觉得，小鬼的个头一定还很瘦小，而鲁滨逊当年也应该是这样……

女性往往如此，只要她对某个男人付出过一丝一毫的眷恋，根深蒂固的天然母性就会在她的心底悄悄氤氲开来。即使他比她更年长、更有力、更富于责任感，她仍会不由自主地想象他天真懵懂、弱小无助的时候，那时她将伸开自己纤细的臂膀去保护他、怜惜他……

鲁滨逊不知道，鲁滨逊的“小妹妹”也不知道：在物质生活最为艰难的这个冬天，彼得就像春天里的一棵小橡树似的，飞快地长高了。肩背慢慢变得宽阔起来，脸庞不知不觉地褪掉了孩童的圆润，一双也粗眉愈发浓重。眼看着他就要满十五岁，如果他能照照镜子，彼得就能觉察到，自己的模样越来越像哥哥了。

他的声音曾经那样嘹亮和欣喜，回荡在游击队的每一个角落。如今他总是把嘴唇抿得紧紧的，而这连他自己一开始都不能理解。

“很正常。”副旅长说，“男孩子长到十来岁，都会有一段寡言少语的时间。过后该是个话篓子还是个话篓子，该是个闷葫芦还是个闷葫芦！”

彼得从副旅长那里得到了一支步枪。他首次投身战斗，就击毙了一个德国兵。事后，他对自己感到前所未有的嫌恶，在一株松树下独自靠了好久，才缓过劲来。从前他无数次梦想过白刃见血的时刻，还埋怨过亚瑟不肯向他描述西班牙战场呢……

然而即使杀了人，他也还得继续学习。这边放下步枪，那边他就拿起了铅笔。

这一天安排的是数学课。在娜塔莎面前，他魂不守舍地发着抖——唉，他靠着松树坐了那么久，本以为已经缓过劲来了……倒是娜塔莎主动安慰他，这简直让他受宠若惊。在她面前，他或许还保留着小男孩对大姑娘的向往。然而他矜持起来了。

“习惯了就好了。”她轻轻地说，“我第一次杀人时也这样，那会儿我十七岁，从法西斯活埋的墓坑里爬出来，逃亡的路上遇到了一个……你是开枪打死了他吗？”

“是的，开——开枪。”彼得开口的时候，觉得上牙打着下牙。那个德国兵向着侧面倒下去的影像，仿佛还在他眼前晃悠。

“我是用石头……把他的脑袋砸开了。过后我跑到河边，一个劲儿洗呀，洗呀……红的是血，白的是脑浆，我感觉一辈子也洗不掉了……”

她的声音淡漠而平静。她的亚麻花一样碧蓝的眼睛并不望着他，而是越过白雪茫茫的山岗，望向一去不复返的少女时代：“没有谁是生来就要杀人的……”

没有谁是生来就要杀人的，这不是女性的本份。但是在战争的年月，一切总会习惯的，一切总会过去的。后来，娜塔莎不再颤栗，不再哭泣。每结果掉一个生命，她总要想一想远在故乡莫斯科的妈妈。妈妈是唯一有资格指责她和原谅她的人。“妈妈”——这个词不是为了剥夺生命，而是因为赋予生命才存在的。