因着宝钗适才力战，辛苦，便是岁时三友和闲庭步先来。

岁时三友旁观了三场比试，对各人棋风多少都有了了解。几下里对比，便觉闲庭步棋艺最差。却没想到，她马上便抽中了与闲庭步对弈。

二层看台上岁时三友的亲友们纷纷互望，不由慨叹：阿友，这是何等的运道呀！

不用赘言，第四轮最后的落台者，便是这位闲庭步。

余下六人再上一层楼。

却已到了未时三刻，一众才女水米未进，都觉饥饿疲乏。便有管事上台宣告比试至此暂停，各人可去用饭歇息，辛时三刻，比试继续。

看客各个意犹未尽，彼此争论者退出场去。也有那性急、迫切的人，一路高声叫着，排开众人，如飞一般奔到外面赌坊摊位上去，要再下注。

便有了跟风之人。一时间，众人顾不上用饭喝水，全挤去下注去了。

话分两头，单说黛玉早在岁时园备下好几桌丰盛的酒宴，专为一众才女并亲友享用。自有小厮引着众人过去。

这边厢，永玙腆着脸挤到黛玉身边，要蹭饭吃。

黛玉不说话，以目示意他去求应妙阳。

永玙偏不，只一味歪缠她。

黛玉再受不住，红着脸撵他道：“去去去，你一个哥儿，不在外间坐着，尽在我这里歪缠作甚？”

永玙理直气壮地道：“哥儿怎么了？到底只是晚辈。表姑姑坐在这里，我就是来求一碗饭，如何妹妹便这般小气!”

“我就是这般小气。”黛玉干脆也不讲理了，“外间山珍海味、龙肝凤髓供着你，小王爷不去吃，怨的了谁？”

“龙肝凤髓不得香芋（玉）真味。”永玙说着，冲黛玉挤了挤眼睛。

黛玉立时听懂了他话里的意思，追着他打。

应妙阳并霍琼等人，只是笑看着，并不说话。

几家欢喜几家愁。那边厢，杜寒清那桌的酒席上，杜府众人对着一桌子的美酒佳肴却一丁点下筷子的兴趣也无。

杜明冷着一张脸坐在主位，杜祈和杜礼坐在下首，杜寒清陪在末座。

两位太太孔氏并刘氏却要站在一旁布菜。

孔氏还好，见无人用饭，便老老实实站在一旁等候。刘氏却是做贼心虚，如芒刺在背，不停地拿眼睛去觑杜老爷子的神色。

杜明发怒斥责杜礼的时候，刘氏虽不在房内，但是她自个儿的公公何等样的脾气，她亦是心知肚明。

本来，她也不需这样作为。她之所以有这种种准备，还不是因为近来杜寒清性情大变，不仅没了信心，还变得急躁易怒。她一心盯着将来后宫之主的那个位置，眼看功成在即，哪里能容忍在最后关头功亏一篑？