“太太您来了，快请屋里坐。”袭人忙不迭招呼道。

王夫人却看也不看她，一挥衣袖，再次端起她当家主母的架子，冷声问道：“宝二爷呢？”

“宝二爷、二爷，这会儿不在，今日、今日……”袭人被王夫人架势骇住了，一时反应不过来，结结巴巴不知该怎么应对。

“哼！倒是我养的好奴才！”王夫人一巴掌挥在袭人脸上，直接将袭人打翻在地，转头喝道：“把院门给我锁了。”

立时，便有两个婆子小跑着去把院门关了。

“都出来院中站着，太太有话要说。”周瑞家的随之扬声道。

袭人是宝玉的大丫鬟，她都挨了打，旁人更是各个胆战心惊。以晴雯为首，满院子的丫鬟、婆子早全敛眉垂目、战战兢兢站在院子当间儿。有些胆小的四、五等小丫鬟，干脆已经抖抖索索跪在地上。

“说！近来二爷是不是总夜不归宿？到底都去了何处？”周瑞家的搬来一把太师椅，放在中间台阶上，王夫人在上面坐了，居高临下看着众人问道。

一众丫鬟都低着头，一言不发。

王夫人却也不急，接过周瑞家的递上的热茶，轻轻吹了口茶末子，低声道：“不说话也行，来人，给她们收拾包袱，全赶出去！”

“太太饶命！”众人齐刷刷跪了一地，山呼告饶。

“说！”王夫人啪地将茶盏掷在地上，碎末横飞，茶水四溅。

袭人和晴雯等大丫鬟跪在最前头，被兜头盖脸淋了一身，却半点也不敢躲。

晴雯就要说话，袭人恐她言语有失，或者说出些于己不利的话，忙抢先道：“太太饶命，太太饶命！二爷确实是出外读书去了。近来二爷用功尤勤，便是回来了，也总要点着灯看书直到——”

“混账！来人给我撕了她的嘴！”王夫人怒极骂道。

便有婆子上前，左右开弓，狂抽袭人耳光。

“你这个死小蹄子，当太太我是好欺的？宝玉什么样人，如今便是勤奋了，总不至于就变成这般！”这话儿还是对着袭人说的，忽然，王夫人转了头，手指着一地的丫鬟道：“你们串通一气，祸害主子，欺上瞒下，将好好一个儿郎勾搭得魂儿也丢了，家也不归。今日，我亲自找上门，你们还敢有说道！罢罢罢，也别赶回家去了。来人，快去叫人牙子来，一概给我发卖了！”

本就奉了王夫人的命令，片刻不停地在抽袭人耳光的婆子，闻言，又得了御令，狐假虎威，扯着袭人的头发就往外拖。

不过眨眼工夫，袭人的头发便全被扯散了，面肿如桃，身子滚在地上，衣裳沾满了灰，领口也开了，露出好大一片白生生的酥、胸，尖叫着被在地上拖行。

晴雯看不下去，扑上前抱住那婆子的腿，苦苦哀求王夫人道：“太太息怒，且容奴婢们禀报。宝二爷当真——”