前头晚上，婉婉熬夜讲完了他逃难路上非没事找事要吃白米的故事，第二天就有点精神不济。她为了晚上的螃蟹宴，午饭后特意歇了一觉。

桂娘自己打帘出来，正遇上吴娇儿在廊下给鸽子喂瓜子。吴娇儿看见了桂娘，鸟也不喂了，打算拿剩下的瓜子和她套套近乎。

吴娇儿也看出来了，婉婉与桂娘的情谊非同寻常，她倒也不是吃醋，主要是怕桂娘不好相与。一山不容二虎，万一她容不下自己，给婉婉吹吹耳边风，自己岂不只剩下干受气。

这也她是多年青楼生涯留下的病症。

正巧，桂娘对吴娇儿也有些好奇。两人出身相似，都是千年的狐狸，互相叫着姐姐，一路试探着一路往外走。走到一处僻静穿堂旁，忽听见墙外脚步声近，两人忙到门上，只见两个小厮提着一篓子螃蟹，正往这边来。

“哎哟，这就是那螃蟹罢！”

吴娇儿走出门拦住了他们，打开竹篾盖子来瞧，笑道：“这么大！一个就有小半斤罢，哟，你瞧，你这还勾着那个还往外爬呢。”

这穿堂偏僻，往常不大有人来，可只说句话的功夫，就忽见不远处的巷口拐来个男人。那男人一身青衣，走路没声儿，临近了才让一个小厮瞅见。

婉婉嘱咐过，吃螃蟹这事不许外传，众人忙要搬着篓子院里去，架不住人家已经快到了跟前。桂娘急中生智，三两步提裙子走下台阶，坐在那螃蟹篓子上，整整裙子，叫裙角挡住竹篓里的光景。

她袖子里还有吴娇儿给的一把瓜子，于是掏出来只装作嗑瓜子，一边磕一边哼段《袅晴丝》。她穿着银红比甲儿与白绫子裙——回乡两年，离曾经的噩梦很远了，她渐渐也穿回了女子的衣裳。

飞鬓的吊梢眼与薄薄的朱唇，乌浓的鬓边缀着一点红绒花，仍有戏台上伶牙俐齿的余韵。

“袅晴丝吹来闲庭院，摇漾春如线。停半晌、整花钿……”