他见辛明彰的背影消失在竹林之外，而蜡梅香气还复。

正月十五未至，楚国长公主心念官家，亲笔写奏疏至辛明彰处，欲回宫侍疾分忧。辛明彰感激愧疚，就手封赏驸马都尉为宣徽南院使，以达谢忱。

赵敬除宣徽南院使，起初朝中有不少人议论，然张元熹与雷孝德全力支持，加上曹规全闭口不言，这才渐渐止住反对之声。

李祐寅的病依旧没有好转，吊着一口气不上不下。辛明彰知道，他大约还在等西北的战报。

*

金宗烈虽死，萧弼尚在，燕军依旧顽抗不退。元旦才过，延州又起战火，周军忙着抗敌，大牢走水就无人再追查。崔伯钧担忧自己再生畏敌之罪名，只好硬着头皮打。

双方打得激烈，皆有胜负。但很显然，自新年起，萧弼就越打越凶，似乎是抱着替金宗烈报仇的心。

延州城战场门口寒风刺骨，周燕双军列阵以待。赵敛行马于阵前，身先士卒。

战鼓如雷，马鸣声响彻天际。望着眼前浩荡的铁骑大军，难免有人胆怯。

一兵怯，还不能妨碍军心；一将怯，军心受损，万兵难行。大战在即，周蒙吓得哆嗦，不敢杀敌，更不要说冲锋。他有心掉转马头，要往后面去，被赵敛逮个正着。