他们贺家还没说什么。谢兰辞便端起了架子，给他女儿甩脸色。

把贺家的脸面置于何处。

贺颍眉间紧皱，稍有分心，没有察觉到上首帝王已凝视他许久。

皇帝放下杯盏，启唇道：“贺爱卿在朝为官多年，持家有道，这件事办得很好，何错之有？至于酒馆寻衅一事，贺爱卿的小侄只是路过，负责此事那几人心里有数。”

贺颍微松了心神，再俯首：“谢陛下。”

“朕也乏了。无事便退下罢。”

贺颍恭谨行礼，缓步退出，面上流露一丝真心实意的微笑。

姜家依附于贺家，是一把好刀。从去年开始，姜家接连出事，一个是姜家不怎么来往的远房亲戚，一个则是爆发了积年陈怨，同僚攀扯出来的祸事。

官场浮沉本是常事，凑在一起却难免让他多想。

今上即位前，在先帝诸位皇子中胜算不大。贺家当时广结善缘，没有择主，却也没有为皇上立下汗马功劳，在御前的体面，自然比不上忠心耿耿的那几位。

眼见圣上并无借机发落的意思，贺颍愁绪顿散。

天色渐暗，引路的小太监手中持灯。正因此，贺颍见得甬道那头，谢兰辞正朝这方行来。

须臾间便到了跟前。

谢兰辞神色极淡，眼皮一抬，语气无波无澜：“贺大人。”

贺颍适才那点松缓劲烟消云散，绷紧下颌点点头：“世子前阵子受过重伤，合该在府上将养，现下脸色不大好看，多珍重身子才是。”

谢兰辞眼眸一转，笑了笑：“贺大人辛苦多日，亦该如此。”

贺颍这些天忧思重重，精神气短了一截，闻言，面上一冷。

引路的太监瞧气氛冷下，适时催了催，谢兰辞敛了目光，挥袖离去。

宫门外。贺家的马车内已有一人，听得迫近的脚步声，掀帘下车扶着贺颍，唤了声父亲。马车驶出，才有道：“父亲在宫中遇见了谢兰辞？难不成真办砸了差事，陛下召他入宫问罪。倘若如此，若云何必执着于她，另择良婿就是。”

贺颍睁眼，眸中泛起冷色：“啰嗦。陛下念旧。只凭他是陛下表弟这一点，他的日子就还长着呢。”

御书房内，皇帝负手立在窗前，谢兰辞迈入屋中，窗前那人若有所觉，回身朝他看来：“坐。陪朕下一局。”

太监揭开棋盒，又有茶水奉来。

谢兰辞垂眼看着棋局，仿佛心思全在这上面了。

皇帝落下一子，道：“在宁阳寿宴上，没有合眼缘的女子？”

谢兰辞抬眸，道：“陛下知晓臣不会娶贺家女。除非赐婚，臣与贺家女子没有丝毫可能。”

皇帝捏了捏眉心，疲乏一日，眼底生了血丝，缓了缓才道：“你这说的是什么话？朕难道还是不分青红皂白，将人强凑成一对的昏君。”