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陈婉宁死了，在中秋宫宴上当场毒发身亡。因为她调换了自己和宁怀栩的酒杯，鸩毒被她喝下，而她在喝下那杯毒酒之前，曾经抓着宣阳公主的手，厉声指责她为什么要这么做，难道是想谋反不成？

在场之人众多，宣阳公主百口莫辩。但是她不可能就此伏诛，她直接一声令下，让人将整个祈年殿都给围了。虽然陈婉宁调换毒酒在他意料之外，但是情况也不算坏——他也没想到宣阳公主还留了后手，不过他也不会阻止，或者说，他不会做得那么明显，唯有将宣阳公主谋反弑君的罪名坐实，宁怀钦才算是护驾有功，能够让他名正言顺地继承皇位。

最后的结果是陈婉宁被鸩杀，宁怀栩被宣阳公主囚禁，对外宣称皇帝病重需要静养。经过这次意外的毒杀，宣阳公主也弄清楚了宁怀栩的用意，再加上宁怀钦本就是一个心腹大患，于是她便将宁怀栩病重的消息放出去，想让宁怀钦在不知情的情况下从封地返回永安，然后再将他拿下，这样一来才能免去后顾之忧。

只是她没想到的是，宁怀钦比她预想的要早太多，她全然没有准备。当日她在公主府里幻想自己大计将成的时候，一个戴着白银面具的人将她给抓了起来——只有他一个人，一把剑，如同秋风扫落叶一样收拾了她手下的士兵。

“你是谁？”宣阳公主道。

那个戴面具的男人将食指抵在唇边，道：“将死之人，没有资格知道我的名讳。”

……

宁怀钦在皇宫中找到宁怀栩被囚禁的地方后，一个飞踢就将门踹烂。他一边叫着“皇兄”一边急慌慌地把大殿里的每一个角落都看了一遍。最后找到宁怀栩的地方，是在一个偏殿。当时他进去的时候，宁怀栩正好喝下去一杯酒。

他没当回事，高高兴兴地上前去，看着一脸胡子拉碴的宁怀栩，他甚至还有心情开玩笑：“皇兄，你现在这样可真够邋遢的。”

宁怀栩看着那般英挺、健康的弟弟，感到欣慰的同时又为自己感到心酸，他道：“外面的事都已经解决了？”

“放心吧，有时涯在，肯定把他们都抓起来！”宁怀钦道，“皇兄，你也别待在这里了，我们走吧。对了……皇嫂在哪里？把她一起接上。等我把你们都安顿好了，然后再去跟宣阳算账。”

宁怀栩垂眸，道：“你见不到你皇嫂了。”

宁怀钦心中忽然升起一股不好的预感：“难道说，皇嫂她已经……”

“婉宁死了。”宁怀栩心如死灰道，“在中秋宴上，她自己喝下了毒酒，毒发身亡了。”

宁怀钦心中大惊。原本他还在感慨，明明是亲生的兄弟姐妹，宣阳为何就能下此毒手。这天下好不容易才安定下来，和离北和蛮族打仗也就算了，自己内部还要制造点分裂，真是脑子有病！可转念一想，他发觉宁怀栩的话有些不对劲。

“自己喝下毒酒？”宁怀钦问，“什么意思？”

宁怀栩笑了笑。他张了张嘴，却没能说出话来，因为他忽然感觉到自己的腹部一阵绞痛，紧接着，他往旁边一偏头就吐出了一口血，定睛一看，那血竟然是黑色的！

宁怀钦立刻便意识到他这是中毒了。他刚才进来的时候就看到他在喝酒还是喝什么，总之直觉告诉他应该就是那时候把毒药喝进去的。从方才到现在也没过去多长时间，宁怀钦当机立断道：“哥，你忍着点，我把你扶到床上去，然后就给你叫太医！”

“不用去了！”宁怀栩道，“没用的，鸩毒无药可解，更何况，我吃下的量很多。”

“为什么？”宁怀钦道，“我都已经来救你了，你为什么不多等我一会儿？难道就因为皇嫂死了，你也不想活了？哥，你是一国之君，怎么能把自己的性命当成儿戏？”

宁怀栩道：“我若是不死，你又要如何继承皇位呢？”

“什么？”宁怀钦愣住了。

“我已经没有儿子了，这皇位，理应当由你来做。”宁怀栩又吐出一口黑血，“我相信你会做好的。”

“别说这个。”宁怀钦道，“你肯定还有救。坚持一下，我带你去找时涯，他修过仙，他很厉害的！”

以为中了毒浑身无力的原因，宁怀栩跌坐在地上连带着将宁怀钦一起拽倒。他拼着最后一口气，说道：“三弟，你从小就是天之骄子，我也从小就羡慕你。只是你是弟弟我是兄长，我总不能向你求什么。但今日，兄长求你一件事……待来日你登基之后，一定要铲除安定侯和宣阳公主，韩琦甚至都可以放一放，他们两个是陷害魏其琛谋反的主谋，其心早异，留他们不得。还有，你要重新将魏其琛的理想付诸现实，他一手创立的新制度、他苦心经营的督察院……我做不到，但你能做到。”