宁怀栩哑然失笑，道：“婉宁，这种事何须劳烦大哥，你要是怀疑稷儿的死不简单，直接来问我不就好了？”

陈婉宁道：“你难道不觉得，我是在疑神疑鬼吗？”

宁怀栩异常镇定地说道：“不会。”

陈婉宁心道：“又是这样冷静的神色。”

“打开看看吧。”宁怀栩背着手，道，“大哥办事，向来是很靠谱的。不管是什么样的结果，他都不会骗你的。”

陈婉宁心里仿佛已经有了答案。她颤抖着将信封拆开，一目十行地扫完了信里的内容，因为手一直在发抖，信掉在了地上。她的眼泪也瞬间滑落了出来——不管之前如何猜测，没到真相浮出水面的那一天，她始终都还抱着一丝期待，希望只是自己疑神疑鬼，宁稷的死根本只是意外。可如今，哥哥的调查结果里白纸黑字地写着是宁怀栩给宁稷下药，和离北军交手加速了毒性的蔓延，最后宁稷是死于中毒的。

宁怀栩将信捡起来，扫见了上面的内容，神色没有任何变化。而陈婉宁却几乎尖叫了出来：“你说话！说话啊！你告诉我这不是真的，是我哥哥查错了，是他错了！”

宁怀栩叹了口气，将信搓成一团，道：“是我做的。”

陈婉宁哇的哭了出来：“你为什么要这么做！稷儿是你的亲生儿子，你为什么要杀他！”

宁怀栩道：“你恨我吧。”

陈婉宁却说不下去了。她忽然捂着脸退到一旁，扶着柱子，剧烈呕吐起来。她吐得是那样撕心裂肺，仿佛要把内脏都一并吐出来。宁怀栩在一旁听着她的呕吐声，默默走上前去，在她背上轻拍着为她顺气。然而现在的陈婉宁十分抗拒他的靠近，转身就给了宁怀栩一巴掌，她这一掌用了十成十的力道，宁怀栩脸上瞬间就浮现出一个清晰红肿的巴掌印。

打完了，吐得撕心裂肺的陈婉宁也没了力气，堂堂皇后跌坐在地上，呜咽道：“你甚至都不肯骗我，说那是假的……你为什么要做这种事……稷儿多好的一个孩子……还有其他几个皇子，他们的死，也是意外吗？”

宁怀栩蹲在她面前，陈婉宁现在看他就像一个魔鬼一样，下意识往后缩了缩。看着此情此景，宁怀栩也觉得无比心痛，但这是他一手促成并且早就预料到的结果，所以他的表情也还算平静：“婉宁，有很多次我都打算一直瞒着你，可我实在过不去心里那一关，最终还是决定将一切告知与你。你恨我很好，你理应当恨我，最好是永远都不原谅我。”

陈婉宁脸色发灰道：“……你别叫我，你就老老实实告知于我，这几年间四个皇子接连死亡，到底和你有没有关系。”她只让哥哥去调查了宁稷的死因，却没有让他去查大皇子、三皇子和四皇子的死因，究其原因，还是因为她不愿意相信。但如今宁怀栩已经亲口承认是他杀了宁稷，那他会杀了其他三个儿子，也就不足为奇了。

“治儿在去封地之前，我在他随身携带的香囊里混入了蝎子草，那和我给稷儿用来治疗水土不服的东西一样，都含有毒素，直接服用或者长期闻那种味道的话，便会在不知不觉中中毒，最后毒发身亡。”宁怀栩道，“这是一种常被用作暗杀的草药，和鸩毒牵机药等不同，从表面看不出痕迹，必须仵作验尸才能查出来。”

陈婉宁心如死灰：“乾儿呢？”

乾儿便是四皇子，是她和宁怀栩最小的儿子。

“照顾乾儿的嬷嬷懒惰，把乾儿一个人放在荷花池边玩，是赵公公把他推下荷花池的。”宁怀栩道，“但是泰儿不是我杀的，他天生体弱，本就难以养活。”

“够了。”陈婉宁脸上满是疲惫之色，“宁怀栩，虎毒不食子啊，你真是好狠的心！我们就三个儿子，你居然把他们都杀了！如果我没猜错，这么多年来后宫嫔妃无所出，也是你的手笔吧，你到底想干什么？”

“不过是些避子汤药，无碍的。”宁怀栩明显不想再继续说下去，“天黑了，皇后早些歇息吧。明天晚上就是中秋宴，很多官员及其家眷都会前来祈年殿，若是皇后一脸倦容，让前来赴宴的官员看到就不好了。”

陈婉宁踉踉跄跄地站起来，扯着自己的头发，尖声道：“宁怀栩，你不打算跟我解释一下吗？”

宁怀栩看了她一眼，最后头也不回地转身离去。

陈婉宁再次瘫坐在地上，头上的发冠已经脱落，她披头散发地坐在地上，豆大的泪珠不断地往下掉。空荡荡的宫殿之中，满是一个女人悲戚的哭声。

中秋当天一早，宁怀栩身边的赵公公一个人来到了凤仪宫。