宁怀栩有四个儿子，这四个儿子，除了三皇子，剩下的都是陈婉宁生的。但是除了宁稷之外，其他三个皇子都已经死了，长子获罪死在了去往封地的路上；三子自幼体弱多病，没能活过六岁；四子溺毙于荷花池中，当时还不满四岁。宁怀栩一下子就变成了子嗣单薄，虽然宁稷的才华和能力都不错，文武大臣们都觉得他适合做太子，可身为一个母亲，她不希望宁稷小小年纪就肩负起这么大的责任。

她曾劝过宁怀栩广选秀女，为皇室开枝散叶，但是宁怀栩不怎么乐意。好说歹说劝了很久，他才纳了几个大臣之女入宫。可奇怪的是，这么多年过去，这些后妃居然没有所出，就算有生下孩子的，也是公主。

宁怀栩说子嗣之事只能尽人事听天命，生男还是生女，生几个也不是他们能说了算的。她表面是信了，但其实在心里始终存了个疑影——怎么会这么巧呢？

枣糕蒸好了之后，陈婉宁将一整块的枣糕切成若干均匀的小块。她心中记挂着远在边境的宁稷，切枣糕的时候没注意，不小心划伤了自己的手。

“娘娘，你流血了！”侍女焦急地说道。

“不碍事。”陈婉宁将手指放进嘴里吮了吮，把切好的枣糕装进食盒里，道，“咱们走吧。”

她披上厚实的大氅，一个侍女端着食盒，另一个侍女抱着她亲手给宁怀栩缝制的护膝，一主两仆这便往勤政殿走去。

洁白的雪将整个皇宫变成了白色，陈婉宁捧着一个手炉，听到一个拿着书简狂奔而过的小士兵喊“边境急报”，她听到之后瞬间就喜笑颜开。身旁的侍女道：“娘娘，您听到了吗？三皇子可以回来一起过年了！”

陈婉宁笑了笑，欣慰道：“真好。”

然而，当她不打一声招呼便走进勤政殿后，却听到刚才那个传急报的小士兵道：“陛下，二皇子在离北遇刺，已经不治身亡了！”