其后，太子宁怀栩登基为帝，从文帝那里接过一个政治清和的朝政，改国号为“元和”。而在国丧过后，他面对的第一件事，就是由玄蛟军统领韩琦和安定侯联合上奏，他们要求撤销督察院，并处死魏其琛。

宁怀栩和他们辩论了一整个上午，终究是因为对方人数太多而败下阵来。当然这并不代表他答应了，他虽然没有像成显皇帝那样对魏其琛既有君臣之义又有好友之情，但在他迷茫困顿的童年时期，魏其琛曾经确确实实地温暖过他，魏其琛的好，他始终记在心里，断然不可能因为旁人的几句闲话就将魏其琛处死。

他很生气，气到回到勤政殿的时候都还脸红脖子粗，魏其琛把宁怀栩丢在地上的折子都收起来，放到案桌上挨个摞好，淡声道：“陛下，你如今已经是大齐的皇帝，要克制自己的脾气，总是这样是不行的。”

宁怀栩道：“可他们这分明就是污蔑！魏叔从未滥杀过无辜之人，那些被督察院处斩流放的官员，他们都是有罪的，罚得一点都不冤枉！”

“嗯，陛下心里清楚便好。”魏其琛忽然在宁怀栩面前跪下，道，“请陛下下旨，将臣赐死。”

宁怀栩道：“魏叔！你说什么呢！”

魏其琛道：“我的存在，挡了太多人的路，只有我死了，他们才能安心，才会为陛下所驱策。”

“我怎么可能把魏叔赐死？”宁怀栩道，“魏叔一生高风亮节，清正廉明，谁听说了魏相之名能不夸赞？那些人不过是怕魏叔挡了他们的前程，想要恢复旧制，说到底还是为了自己的私心。我怎么能因为这些人而让魏叔去死？”

“我知道怀栩不会杀我，但元和皇帝会。”魏其琛看着宁怀栩，如同一个老父亲在看着自己的孩子，“臣老了，没几年可以活了。我早已将朝堂上的人得罪了干净，老臣怨恨我，新人畏惧我，先帝在时有林相，有雍王和逍遥王帮我，可如今不一样了。陛下刚刚登基，不能只有我这一个臣子，你需要用我的死来换取朝堂众臣的信任，让他们觉得，陛下与他们是一条心，只有这样，你才能驱策他们为你所用，你明白吗？”

宁怀栩眼眶逐渐红了。魏其琛将他揽进怀里，安慰道：“帝王之路总是很漫长且荆棘丛生的，你如今已是皇帝，必须要习惯才行。”

“可我下不去手……”

“你是个心善的好孩子，但为君者不能太过心慈手软，那样会助长奸佞，为祸朝堂。”魏其琛道，“而你登基之后挥出的第一剑，便要对准我。”

宁怀栩还是没有下得去手。

他想要和那些臣子据理力争，但是那些臣子似乎是蓄谋已久，有组织有计划地将他打得措手不及。先是由督察院提督作证，魏其琛与北疆蛮族有书信往来，意图颠覆朝堂，自立为王；再是由先帝的贴身太监高公公指认魏其琛伪造圣旨，伪装出先帝准许他告老还乡的假象，实则是为了摘清楚自己，然后再与蛮族勾结，商谈谋反的细节。

这一桩桩一件件，看似证据确凿，可宁怀栩是知道，这都是假的，可是，他没有证据可以证明。他很想杀人，但几乎满朝文武都在指认魏其琛谋反，一个个都是言之凿凿，恨不能对天发誓，若有半句虚言便如何如何……

他总不能把满朝文武都杀了。

宁怀栩坐在勤政殿里头痛欲裂，旁边还放着魏其琛给他的奏折，上面写的是朝中文臣武将的名单——他在替宁怀栩选择可以信任的大臣。

宁怀栩道：“小桂子，魏叔为何还没有来？”今日魏其琛都没有上朝，散朝以后他就让小桂子去相国府找魏其琛，想让他进宫。但如今小桂子已经回来了，魏其琛却不见踪影。

小桂子回道：“陛下，魏相如今并不在相府。”

宁怀栩的眉心都捏红了，一听小桂子说魏其琛不在，他眉头皱得更紧了：“不在？那他能去哪里？”

小桂子道：“这个，奴婢就不知道了。”

……

此时的魏其琛，已经来到了长极山。

上次建东一行，在时岚的帮助下没有造成更大的伤亡。其他人只知道时岚什么奖赏都没有要便回去了长极山，却不知道其实魏其琛向时岚讨了一张缩地千里的符纸。那上面蕴含着空间之力，可以让人在眨眼之间横跨万疆，这其中的关窍魏其琛作为一个凡人并不明白，反正他知道，只要想见时岚的时候用上缩地千里符，他就可以见到她。

距离上次见面已经过去了将近三十年，魏其琛已经两鬓斑白，成了一个老头，时岚却依旧青春不改，容颜不老。并且她这个人心大，早就忘记了自己曾经给出过一张缩地千里符，在见到早就模样大变的魏其琛时，她还恍惚了一下，问了句他是谁，直到魏其琛说出自己的名字和缘由，她才后知后觉地想起来。