她一边想这样一定可以，她又没要求住豪宅，好酒好肉伺候着，只要求有一个住的地方就行。救命之恩那么大的事，万金酬谢都无不为过，何况她提的要求连万金的万分之一都不到，像是陈家这么大的人家，没道理会不答应。可另一边又想，人家凭什么答应？古往今来忘恩负义的事多了去了，这么多年过去了，人家要是不认，她又能有什么办法？

杜芳心一辈子就像一把刀一样刚硬，谁敢靠近她就砍谁。可是现在为了那些无家可归的孩子，她收敛了自己的锋芒，缩在椅子上搓着一片衣角，轻声道：“如果家主不愿意的话就算了。”

谁知，就在她以为山穷水尽的时候，陈家主却给了她柳暗花明的希望：“可以，但是我有一个条件。”

杜芳心连忙道：“您说。”

“你需要按时向我告知你还有那些小孩的去向。”陈家主道。

杜芳心道：“可以的！”这样的要求一点都不过分，并且她也能理解。毕竟现在外面挺乱的，天天出去瞎跑，自己死了就算了，要是再连累了别人，那才是真缺德。

陈家主道：“你肯答应就行。我这就让人去给你安排，每日还会送些吃食过去，那些小孩都太瘦了，记得多吃点，补一补。”

杜芳心万分感激，就差跪在地上给陈家主磕个响头：“多谢家主！”

陈家主答应得爽快，这让杜芳心有些不安，但是当她带着孩子们住进不甚奢华却能遮风避雨的屋子，吃着陈家主让人送来的食物的时候，她还是决定相信陈家主一次。

某一天傍晚，杜芳心坐在柏阳城外的一条小河边，看着随风摇摆的柳树，以及波光粼粼的河面出神。她身旁还有一个欢乐地在河边跑来跑去捞鱼虾的小男孩——这是她收养的其中一个孩子，

他无父无母，甚至连个正经的大名都没有。因为在所有小孩中排名第九，所以就叫他小九。小九平时也不爱说话，一定要别人先开口说上很久，他才会愣愣地应一声。

杜芳心看着那小孩的背影，道：“小心一点，别跌进河里了。”

“好的，姐姐。”小九道，“姐姐呢？”

他前一句姐姐是在叫杜芳心，后一句姐姐则是指他的亲姐姐。这姐弟俩相差五岁，姐姐是一群孩子中最大的一个，平时也会帮着她照顾更小的孩子，是一个很有责任心很善良的女孩。

“姐姐就在家里。”杜芳心伸出手，小九很快明白她的意思，跑过来扑进她怀里，“要回去找姐姐吗？”

小九道：“不，我喜欢这里，很漂亮。”

杜芳心半眯起细长的眼睛，道：“那就多待一会儿。”

“嗯。”小九攥着脖子上的一条项链，上面挂着一个精致的木雕。

杜芳心将那个小小的木雕拿在手中。她行走江湖除了有武功可以保护自己之外，卖自己做的木雕就是她谋生的手艺。而小九脖子上的木雕也是她自己做的，模样是一个手提灯笼、眼覆白绫的女人。这个造型并不是她幻想出来的，而是第一位女正神——明德元君织云的神像。

明德元君在飞升前就是一位绣娘，开一家绣坊，勉强能养活自己。但是在那个乱世，保全自身尚且是奢望，织云却用自己瘦弱的身体保护着那些无家可归的孩子们。故而，封号“明德”的织云仙子在民间极有名望，常被称作小孩子的守护神。正因如此，杜芳心才给每一个小孩都戴上一个织云仙子的木雕神像，希望他们能健健康康的长大。

“吃饱饭是天底下最幸福的事了。”小九吐吐舌头。

小九被搂在怀里，他攥着木雕项链，杜芳心攥着他的手：“明德元君会庇佑每一个孩子的。”

“才不是因为什么明德元君，是因为姐姐保护我们！”小九道，“明德元君不会理我们，但姐姐会！如果不是姐姐的话，我们早就死了。”

“不管是因为什么，只要你们安然无恙就好。”杜芳心拍了拍小九的头。

小九点头。目光一转，他发现远处出现了一个小黑点，盯着看了一会儿，他道：“姐姐，那里好像有一个人。”

杜芳心循着小九指的方向看过去，还真让她看见了一个人。而且那人走路跌跌撞撞的，看着不像是残疾，倒像是受了伤。

“小九，在这里乖乖待着不要乱跑啊。”她把小九放在河边，起身朝着那个人走了过去。

等她走近了之后发现，那人还真是受了伤。他身上的衣服已经烂了，背后有一道从肩胛骨一直蔓延到尾椎的刀疤，深可见骨，鲜血淌了一路，非常吓人。杜芳心头一次遇见伤得这么重的人，她又惊又惧，有些不知所措：“这位，公子？你怎么样？要不要我帮忙？”