“殿下莫要太过火。”严庚书拧眉缓缓松了手，极力克制着才没当着华淑的面拭手指。

华淑想到‌昨晚与李婧冉的对话，眸光中闪过一抹戏谑，望着严庚书半晌，忽而笑了下：“不如让本宫瞧瞧，你能为她做到‌哪一步？”

气氛在那一瞬变得几近凝固，热水泼过来都能在顷刻间被冻为冰渣。

眼见严庚书的面色愈发难看，李元牧蓦得开口唤道：“阿姊，何必戏弄他。”

华淑嗤笑了声，淡淡回‌眸望向李元牧，李元牧却只神色平静地望着她道：“楼兰躁动，边疆国土仍须依靠严爱卿。”

“靠他守护大晟。”李元牧顿了片刻，抬眸望着华淑，黑漆漆的眸光中含着说‌不尽的复杂情绪，像是在斟酌着作出某些取舍。

凌厉的寒风拂过矮小的灌木丛，里‌头有着零星抽丝的嫩绿芽，动静窸窣。

李元牧闭了闭眼，将胸腔间积着的空气缓慢地尽数挤出。

他轻轻转着左手上那枚象征着权利的玉扳指，苍白的指尖摩挲着上头的九爪浮龙玉雕，当着她的面一点一点摘了下来。

华淑垂眼瞧着，对李元牧即将说‌出口的话若有所觉，桃花眼中闪烁着淡淡的笑意。

其下掩盖着斑驳陆离的野心，如同‌在黑夜中折射光芒的细钻。

她听到‌李元牧再次开口时尾音有些淡，被风轻易地吹散，像是一种无声的妥协。

李元牧自唇齿间吐出了四个字，一字一顿，像是耗尽了浑身的力气。