对于竹曦而言，他能活下去的出路不多。无父无母又混了蛮族血脉，本是活不了的。奈何生了副好皮囊还能为人所利用，千辛万苦地讨生活。

他们所鄙夷的，正是他生存的出路。故而李自牧说他不必为此轻贱的时候，竹曦才稍稍动了心弦。

“和我们说说就算了，往后若能活着回去，最好还是别和旁人说这些。”伍祐叹了口气，“白日的事……还是谢谢你了。”

竹曦没想到万年黑脸的伍祐还有跟他道谢的一天。伍祐说得小声，又好似不太情愿的样子，不过他最终说出了口，竹曦也听到了。

伍祐见竹曦没有反应，以为他没有听见方才的道谢，又凑得更近些，干瘪瘪道：“我道歉，从前多有针对，往后不会了。”

竹曦轻轻地应了一声，随后继续盯着四周，守着这来之不易的片刻宁静。

这夜野狼没有再出现，众人才得以平安度过长夜。接下来，仍旧是崎岖的长路，竹曦一天一夜未合眼，撑着精神带领剩余的人赶往茶州。

三日的时间很快过去，竹曦与伍祐带领着所剩不多的兵士昼夜奔驰，最终迟了一日抵达了茶州境内。

茶州的形势也变得严峻，瓒城要是出了事，蛮族定然还是要攻打茶州为先前的败北复仇。

竹曦一行人在第四日的夜晚才与陈信取得了联系。陈信在城郊的破庙里等了一日，才等到了竹曦的队伍。在此之前，陈信已然联系了护边使张雁。

张雁办事认死理，只要虎符一到手，他立刻就能出兵救人。只是眼下虎符并不在陈信的身上。

破庙漏着雨水，连日的大雨将地面冲刷得干净。竹曦与伍祐前后脚迈入殿门，摆在正中央的神像积了厚厚的灰，织网连结。

殿内生着火，陈信靠在房柱旁，火堆旁半躺着伤得不轻的郁枫。

郁枫艰难支撑起身子，她的伤已然找城中大夫包扎过，只是精神不佳，看上去病怏怏的，像死里逃生的鬼。