李自牧连夜奔向孙承宗的护边营，就连孙承宗也未想到他会来。只是他这次来没顾上找竹曦，而是直接将孙承宗拉到了地图前。

“阿史那颜的真正目的是茶州，她原先的计划是调虎离山，等你们出城，她后头还有人攻。明日您往北三十里，那里有一批精锐部队在蹲守，派人先去解决他们。”

孙承宗不解地看向李自牧，他好歹打了三十多年的仗，没有哪场仗是这么打的。况且李自牧又是从哪来的消息，上一次侥幸算对了，这次呢？

“李二，咱们难道在乌桓那边有内应吗？你从哪得来的这些消息？”

李自牧顿了顿，他知道说实话孙承宗肯定不信，不信他便是死活也不会去冒险。李自牧咽下口口水，盯着孙承宗怀疑的眼睛：“……有，您不知道罢了。”

他在赌，赌孙承宗报仇心切。

“好……”孙承宗看了看地图中李自牧所说的地方，“阿史那颜我一定要杀，若你说得是真的，那我孙承宗必谢你。”

孙承宗信了，李自牧在心底悄悄松了一口气。他明日只要跟着孙承宗，孙承宗的结局就有可能会改变。

对于李自牧而言，这注定是场不眠夜。营帐外篝火通明，许多兵士都围着篝火沉默地等着天明，竹曦也在其中。

他见到李自牧颇感意外，因为这一次并没有指派李自牧的军队设防，李自牧自己却来了护边营。

他悄悄从地上撑起身子，绕过人群后把李自牧拉到了营地外。李自牧的手很糙，甚至比刚认识那会儿还要糙，手掌与指节处都是老茧，是长年累月的战争所致。

竹曦握着他的手，很熟悉也很陌生。这双手曾经为他拭过泪水，那时明明李自牧的动作温柔至极，但仍然在他白皙的面颊上留下红痕。

因为手上的茧子实在是太厚了，厚到李自牧自己都觉着不好意思再摸竹曦的脸。