她上前拉过清懿的手，柔声道：“是我不妥当了，不曾与妹妹说明白。这乃是一首词，并非是诗，自然也不是我所作，而是前人大家留下的佳作。若妹妹想学，我也能说上几句话，将你邀来学里一同念书，同我作伴也是好的。”

这番话说得熨贴至极，旁人听了只以为二人一见如故，姐妹情深。

清懿却赶忙摇头，脸上现出两抹红晕，又是惭愧，又是自卑。

“我竟不知那是首词，叫姑娘笑话了。再有那上学之事，我在这先谢过姑娘的好意，只是我家中光景复杂，还有数位妹妹，若我借你的光上了学，免不得叫她们心生不平。”

“况且……”清懿顿了顿，又低着头黯然道：“家中父母亲长一向教导，女子无才便是德，会绣花理账，主持中馈，便已然能做合格的主母。我今个儿见了这么多拔尖的哥儿姐儿，深知自己不是这块料，不想枉费姑娘的苦心了。”

一番话说得情真意切，俨然是个小门小户出身，不曾读书识字，没甚见识的乡下女子模样。

“唉，既如此，那只好依着妹妹了。”项连伊心思流转，一颗心这才放回肚子里。

原本就是说说场面话，见探出了清懿的底，自然不再费口舌劝说。

又客套了几句，清懿终于告辞出了门，才踏出半步，又听后头道：“妹妹下回且当心，莫要再招惹袁郎。否则，他若恼了，就连我这个自小与他一齐长大的都劝不住。”

清懿脚步一顿，旋即笑道：“多谢姐姐提点，我自然躲那位贵人远远的。”

这话比之前头，可称得上真心实意了。

项连伊目送她走远，直到看不见了背影，脸上的笑容才淡了下来。

一直侍奉在侧的丫鬟莺歌顺着她的目光望去，颇有些不解道：“我瞧这女子除了一张脸，才艺性情皆是平平，没甚出挑的，姑娘何须如此挂怀，还大费周章试探她？料想袁郎君必不会瞧上这等庸脂俗粉。”

项连伊未答话，反问道：“你竟是这样瞧她的？”