年迈的内监等候在廊下, 瞥见向自己行礼的姑娘, 并没有丝毫诧异, 像是特意在此等候。

“姑娘, 随咱家过来罢。”

清懿沉默跟随，直到停步在殿门外。

“去罢, 圣人就在里面。”内监垂眸。

朱红的殿门高大气派，檐角的灯笼照彻夜空, 连带着清懿脸上的犹豫, 也被内监看在眼底。

“密召姑娘入宫，是圣人金口玉言, 圣人问什么，姑娘只管如实回答，不要欺瞒, 余下的自有武朝律法公论。”

清懿颔首：“多谢公公。”

推门而入, 清懿行完礼，忽觉恍然，这是她第一次隔着咫尺距离面见王朝的统治者。

诞生在崇明年间的孩子自小都是听着崇明帝的传说长大的, 他少年登基，生来便有明君之才，又得先帝爷留下的肱骨之臣辅佐, 可谓占尽盛世的天时地利。而他也不负先祖期待, 先后收回北地南境失地, 庇佑百姓安居乐业数十载。

那个画像上英武轩昂的君王如今年逾古稀，曾经乾纲独断的气魄似乎随着年龄的增长逐渐逝去，如今也不过是个衰弱的老人。

珠帘晃荡，影影绰绰，里面传来一连串的咳嗽，随后才是一道苍老的声音。

“平身罢。”

清懿缓缓起身，仍然垂首而立。

“你叫什么名字？”

清懿：“回陛下，臣女闺名清懿。”

“今年多大？”