同一时刻，淮安王妃和乐绫郡主亲自将曲元德与清懿送出淮安王府。

“本该是我们拜访你们才对，只是府上老的小的都不在，单由我这个做母亲的去，倒显得怠慢。”淮安王妃笑意盈盈，“后日是皇后娘娘的千秋宴，倘或能向她老人家讨个赐婚，就再合适体面不过了。”

“由王妃您决定便是。”曲元德笑道：“只是我家殊儿眼看要定下亲事，再留在宫中做伴读就不大合适，还得烦劳王妃开尊口，讨她出宫。届时，等娘娘千秋宴，就让她正经出来。”

“有甚么难？我早便有这个打算！”王妃连忙答应。

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回到曲府，在外充完家主的曲元德破天荒问了一句：“殊儿自己的婚事，你不问问她？”

清懿沉默片刻：“他们是两情相悦，况且现下只是订婚，世子少说还得在外二三年。如今最要紧的是让椒椒出宫，她在里面我不放心。”

曲元德：“你可想好了，和淮安王府沾边，就是同党争沾边。风口浪尖，兴许有旁人发现商道的端倪，再则，当今是个眼里容不下沙子的，他若生了疑心，我们便有杀身之祸，连带你那些工坊学堂都要遭殃。”

室内突然安静，彼此沉吟不语。

不知多久，清懿才道：“商道和工坊学堂，从来不是一码事。现下正是要划清界限的时刻。”

曲元德皱眉：“你甚么意思？”

“父亲还是少知道为好。”

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入夜，清懿预备了明日送进宫的信件，刚睡下，外头突然传来呼喊，小厮火急火燎。

“不好了！宫里传来消息，四姑娘失踪了！”

清懿豁然起身：“说清楚，怎么回事！”

小厮气喘如牛：“宫里传信来，姑娘早起告了假，一整日都没出现，原以为回了家，查起来却没有出宫的记录。”