严霁楼听完，微微皱眉，说道：“劳累您先将病人照看住，我去镇上跑一趟。”

说完径直走出医馆，翻身上马。

记得从淮南书院回来之前，书院的夫子给了他一封亲笔信，将他引荐给自己的故交。

那人姓杜，是一个乡绅，家中颇有良田，祖籍隶属金陵，为避前朝兵祸才来到此地，耕读传家，颇重诗礼。

既然是大户人家，想必会有办法。

打听到地址，很快就到了杜宅。

“请坐吧。”当家的杜老爷看了信后，倒是很客套，吩咐底下人上茶又点烟。

当地人习惯抽那种旱烟，并以此为待客之礼，烟丝的档次越高，越能表现对客人的上心。

严霁楼并不抽烟，只是接过青花盏，略微抿了抿茶水。

杜老爷一面问话，一面暗中留心他举止，道：“听闻你在白鹤书院长居案首，今日一见，果然气度不凡，我们杜家的小庙，能有你这样的大佛来坐镇，不可不谓幸事。”

“您言重了，晚辈不才，承蒙夫子厚爱，才取得半纸功名，些小成就，不足挂齿。”

杜老爷将严霁楼看了又看，只见其容貌俊美，气态清贵，举止从容，那份疑心，当即被压下，赞赏之情溢于言表。

二人又谈起朝廷的漕政和边疆的军情，严霁楼对答如流，偶尔遇到龃龉之处，言谈也极有分寸感，两人相谈甚欢，不知不觉，已经半个时辰。

见时机差不多成熟，严霁楼提出来意，说明自己家中寡嫂重病，杜老爷听后，当即解囊相助，慷慨赠出自己收藏已久的红参，并吩咐仆人紧急送往医馆处。

送药的人走后，杜老爷欲言又止，说道：“还有一件事，我得提前告诉你，我们这书墅里的少爷们，自小衣食无忧，养坏了性子，个个都是混不吝，若有得罪，还请你多多包涵。”