果然听到萧晟开口道：“请他进来。”

姜蕙重新戴上帷帽，对萧晟道：“陛下，妾先回避片刻。”便带着秋葵往亭外松林那边去，正巧与一身莲青色杭绸直裰的沈湛撞上。

沈湛面容秀丽，男生女相，不负探花郎之称。他谨守礼仪，视线下垂，锁在姜蕙裙摆前方几寸的空地上，施完一礼过后，才又急匆匆往亭子里拜见皇帝去了。

姜蕙继续往松林走，估摸着距离差不多后停下脚步，心中若有所思。

皇帝与沈湛的谈话听不真切，不到一炷香，沈湛便自亭中出去，看着是往山下去了。

姜蕙回到皇帝身边，并不过问，只是道：“陛下，妾休息好了。”

萧晟道了一声“好”，两个人又沿着石阶往上行去。

山势虽不至于如何陡峭，但也自有险峻之处，道路随着山体蜿蜒，因而站在略下一点的地方，只需回头细看，便能看到还在往上行走的人群。

沈湛立在靠外的石阶上，回头凝望了一会儿过后，若无其事地继续往山下走。他身后跟着个穿灰色短褐、身材健壮的仆人，此时低声道：“少爷？”

沈湛对他道：“回去后我写一封信，你即刻启程，亲自送回淮安老宅，若是祖父问起，只管说这是陛下的意思。”

“是。”仆人沉稳道。

姜蕙并不知道翰林侍读沈大人的举动，她同皇帝到了山顶普罗寺的时候已近午时，随前来迎接的住持一道，直接进了大殿供奉长明灯。

慧安大师年前便仙逝了，现在的住持是静字辈的静梵大师。她将两盏双层长明灯奉到皇帝和姜蕙面前，又亲自诵经念佛，递给盛安和秋葵两支已经点燃、阴刻着万字纹的白烛，这是待会儿要用来点灯的。

姜蕙打量面前的长明灯，传闻中长明灯灯油是人鱼膏所制，一经点燃，永世不灭，但人鱼膏是什么，用什么而制成，却无人知晓。