尸骨被摆放到河边的空地上，陶问清蹲下身子仔细查看，没有更多线索。

“大人！”

一个小兵呼哧呼哧跑来，递上一片红色的碎布。

“河里发现了这个。”

陶问清接过，习惯地用指腹搓捻一下，翻过面便看见了墨迹。河水泡软了布条，但依稀可以辨认上面歪歪扭扭的“救命”二字。

“大人！这里还有！”

小兵淌水，从河石缝中又抽出了两条，上面依然写着“救命”，但每条字迹都不同。

陶问清神色一凛，立即吩咐人去大营借兵。

“去上游，继续找！”

沿着被河草、石块绊住的布片，兜兜转转，找到了一个隐蔽的山洞，山洞内是水潭。

陶问清当即命人进去查探，却不料，是个鳄鱼潭。

“捕杀鳄鱼！开凿山洞！”

隐在暗处守卫暗牢的护卫，早在看到官兵并向宫里求助却收不到任何音信后，便消失得无影无踪。

官兵忙活了整整四个时辰，最终救出了一个接一个地救出了许多瘦骨嶙峋的女孩。陶问清一数，二十三个。

“这些布片，是你们的？”

陶问清从二十来个奄奄一息的女孩口中得知了真相，勃然大怒，正要喊人回去下通缉令，却听到林子里传来吵吵嚷嚷的声音，一群和尚声势浩大地走来，当中一人被五花大绑，前面还有两个缚着手的小沙弥。

“尔等何人？”

和尚们看到官兵，瞬间大喜。

“大人！这是慧乘，他是失踪案的犯人！这座暗牢，是他用来关押年轻女子炼血丹用的！”