几个人就把目光都投向锄云，锄云正在倒茶喝的动作一顿，然后摸了摸额头，大概和这枚枫叶的印记有关，他想。

锄云是乡村里长大的孩子，民风闭塞，母亲从怀上他就连夜噩梦缠身，她不顾村民劝阻在暴雨之夜生下了锄云，雨下了一天一夜，山村处在谷地的背面，第二天就被汪洋吞没了。

父亲拼死带着锄云逃了出去，从此街头巷尾耗子一样讨生活。

后来人间发生战乱，京都陷落，父亲带着他逃难到玉青山下三十里的小镇，随后战火绵延至此，铁蹄踏过，哀鸿遍野，父子俩被人们阻挡在门外，他们惊恐得看见锄云额间赤红的枫印，认为是他将灾难带到了这里。

父亲总是愁眉苦脸，他们受尽了世人白眼，父亲逐渐变得沉默寡言，暴戾古怪，锄云一天都不敢说话。在来到山脚下的小镇几天后，他们很快断了粮，瑟缩在一处山洞里，锄云被父亲一脚踹倒在地，肋骨断了三根。

落日逐渐消失在地平线以下，外面荒凉寂静，锄云忍痛出去找吃的，结果碰上叛军巡逻，他躲进一处柴火堆中，出来倒水的老妇看见他，惊叫出声，被乱军一刀刺死。

锄云躲在柴火堆里，死死捂着嘴，看到闯进来的士兵土匪一般将这一家劫掠一空，那副场景是他这一生关于人世最初的认识：

老妇的儿媳妇听到动静从屋里走出来，乱军将她手里的小儿夺过去扔在鸡群里，年轻妇人疯了一般扑上去，都被他们挡住了。那个满脸褶子的士兵头子第一个撕开了她的衣服，其他人闯进屋子翻箱倒柜。

外出归来的汉子回来看到眼前这副场景，大叫一声，跳起来，正在蹂|躏妇人的士兵们一回头，长刀伸出去，汉子的肠子都被挑了出来，混合脑浆红白相间流了一地。

黑色鸦群呼啦啦掠过苍茫的天际，乱军们满足了之后，窝棚里一只母鸡跟着他们涌上了大路，天地之间更加寂寥，锄云颤抖着从柴火中钻了出来。