叶序年揽紧了明临杞，微微垂眸，并未答话。

“爹，娘，”叶序川抿了抿唇，试着与他们解释道，“叶家如今的地位你们也知道，既然你们将家主之位交给我，我自然不能让叶家在我手中没落。”

叶君亦当即剑眉怒敛：“我将家主之位交给你，便是让你当逆臣的吗！将不叛君，我和你娘教你们的，就这样被你们抛诸脑后吗！”

“君不疑将，将不叛君。”沉默半晌的叶序年忽然出声反驳，“君若疑将，将为何还要尽忠？孝有愚孝，忠自然也有愚忠。”

“叶序年！”叶君亦气的恨不能拔剑，但他尚存理智，自是不愿与亲生儿子兵戈相向，“你这是在讽刺我们叶家祖祖辈辈，都做错了吗！”

“自然不是。”叶序年语气依旧平静，神色冷淡地望着他们，“先帝在时，曾封母亲为佳熙郡主，陛下也曾亲自为父母赐婚。彼时，皇室信任叶家，对叶家不吝赏赐，叶家自是为其战死沙场也在所不惜。可现如今，陛下屡屡对叶家施威，是否太过落井下石？如此费力不讨好之事，孩儿实在做不到。”

叶君亦张口又要反驳，叶序年却冷言冷语不给他任何机会：“抛开叶家不论，作为淮王殿下结发之人，孩儿无法坐视陛下对淮王殿下百般欺压。淮王殿下镇守江南封地十余载，得到的仍不过是陛下的疑心罢了。”

明临杞左手松开缰绳，覆上了叶序年微冷的手背，将掌心的温度传递给他。

“六年前，孩儿初到江州大营上任，却发现江州军几乎分不到朝廷的军饷。”叶序年讥讽地扯了扯唇角，“起初孩儿还以为是有贪官从中作梗，直到从淮王殿下那里查了账簿才知，朝廷每年给江南的拨款不过就是那些，哪里有多余的银子分给军营。”

至于缘由，自是不必多说，不过是兵部在明临析的授意下刻意削减，为的便是让江州军无法助长淮王势力。

只是明临杞的心思从不在争权夺利上，自然也就不曾注意过这些。若非叶序年上任，他还不知江州军从前竟那般散漫懈怠。