赫连清宥轻轻一笑：“陛下这便是误会臣了。荣嘉公主心地纯良，与霜儿自幼交好，不过是顾念昔日姐妹之情，救人心切罢了。”

明临析在他对面落座，耐心宣告耗尽：“场面话就不必说了，你们到底想要什么？”

赫连清宥拿过旁边的棋盘搁在桌案上，将白子棋笥递给明临析：“少时在宫中，臣常与阿妍下棋。阿妍棋艺精湛，明临彬与延永侯聪明一世，不也败在了阿妍的一盘棋上？”

明临析指尖捻起一枚棋子，放在棋盘正中间：“沅霜妹妹聪慧无人能及，从前便是朕，也自愧不如。”

“可惜霜儿没随了阿妍的性子，不懂避让周旋，倒是碍了陛下和太后的眼。”赫连清宥意味不明地笑了笑，跟着落下一颗黑子，“也是臣未教好了她。”

明临析又恢复了那副波澜不惊的模样，许久才接了话：“云姑娘自幼父母双亡，但宫中师保不曾亏过她，又与荣嘉一同由皇后教养，自是错不了的。”

旁边久未作声的云锦澈闻言忽然开了口：“那陛下为何要将霜儿下狱，岂非自相矛盾？”

“古有言，父债子偿。”明临析漠然望向他，“云公子与云姑娘乃是延永侯之后，莫非云将军以为，只要他们随了母姓，便可忘了生父？”

他话音落下，墨玉制成的黑棋子从赫连清宥指尖滑出，落在棋盘上，轻巧换走了一枚通透白玉子。赫连清宥似是在等他这句话似的，白玉棋子被他捏在手指间来回把玩，眼中笑意渐深：“父债子偿……陛下这话说的，当真不错。”

明临析眸光黯然，心中隐隐不安。

自他登基，距今不过二十载。边疆动荡不安，澧东虎视眈眈，他皆不曾忌惮。唯独赫连清宥，如同是一把锋利铡刀，始终悬于颈上。都说圣意难测，可明临析却从未窥破过眼前之人。