在外城的西南角有一条狭窄的桂花胡同，这里居住着许多穷苦的百姓，他们没有赖以维持生存的技能和资产，终日朝不保夕地在京城中讨生活。

胡同里的建筑也是杂乱无章的，加上最近纷至而来的灾民多在此处落户，道路更加拥挤堵塞，许清元嘱咐车夫在刚进胡同口那一块还算开阔的地方等她，自己跟脱雪朝里面步行走去。

许清元今日穿着代表她举人身份的茜红衫裙，路边的百姓纷纷朝她投来异样的目光。

“姑娘，我们回去吧，这里不安全，万一出了事怎么办？”脱雪担心地说。

许清元没有同意，她再三确认过信上的地址，找到路边一位正在择菜的女孩子，轻声询问道：“姑娘，麻烦问一句，这里是不是有一户姓江的人家？”

那姑娘看见她的一身衣裳，忙把手在围裙上擦干净，指着不远处的一户茅草房，示意那就是江家的房子。

许清元轻声道谢，在不知道踩中几家摆在外面的物什后，终于和脱雪到了江家门口。

一个女童正坐在门槛上吃手指，神色有点呆呆的。

“小姑娘，你家有大人在吗？”许清元蹲下身问道。

女童没有反应。

“姑娘，她好像是个傻子。”脱雪凑近小声道。

许清元提高声音，往里喊：“有大人在家吗？”