姚斯涵并不正面回答，他紧紧抓着萧竹的手，不断地唤着萧竹的小字。

萧竹勉强地笑了笑，笑容中是姚斯涵读不懂的苦涩，他只道：“我知道了。”

元婴听到这里便跌跌撞撞地离开了，他本想去醉春楼买一醉，却在喝至半酣时遇上了萧竹。

元婴本想避而不见，萧竹却将他堵在了门口。

他看到萧竹面色灰败，心中更加懊悔。

萧竹轻声问：“愚从未见过元娘子，愚同她真的很像么？”

这是元婴第一次仔细端详萧竹，他发现对方比起肖象元画屏，更肖象他不知所踪的姐姐。

他几乎不顾是否冒昧，声音颤抖地问：“你果真是白氏所出？”

萧竹似乎也明白了什么，他握紧了拳头，仿佛这样能让他的声音听起来更平静些：“我母亲已经被填井了。”

元婴向萧竹讲了这么一个故事——

元婴自小家中贫穷、父母早丧，与比他大上五六岁姐姐的元双儿相依为命。

至元婴十一二岁时，元双儿就出嫁了。

不久后元画屏出生，元双儿的夫家也不是什么富裕之家，他们嫌弃元画屏是个女孩、又兼多一个人便要多一张嘴，打算将元画屏淹死，但元双儿坚决不肯，不论吃饭沐浴都将元画屏带在身旁。

就这么过了一年许，元双儿的丈夫上京赶考，至那年秋天，传回了他考中的喜报。

但同喜报一同带到家中的，是一纸写给元双儿的休书。