屋内的咳嗽声时断时续，始终没有真正停下，姚斯涵的心也始终悬着、揪着。

忽然他听见屋内书童用颤抖的声音道：“血……血……”

萧竹的声音弱到不可听闻，若非姚斯涵习武，听力异于常人，定然无法听见。

他听萧竹说：“帕子拿去烧了罢，不许声张。”

书童啜泣着恳求：“郎君，我明日禀了司兽，再找医工来瞧瞧吧。”

萧竹答：“牧宁，我太痛苦了，让我就这样走罢。求你。”

书童泣不成声。

姚斯涵手背一凉，他下意识抹了一把脸，这才发现自己早已泪流满面。

姚斯涵做了总结：“沛郎，我不想管母亲如何说了，怜取眼前人为要。”

萧竹紧紧抓着姚斯涵的衣角，他仰着头，颇有乞怜摇尾之态，他道：“你与我并非□□。”

他停顿片刻，又道：“你不好奇我母亲除了我为何无所出么？”

姚斯涵愣了愣，这才想起了多年前的旧事。

萧竹天生跛足，在他刚学会走路时，他的母亲白无暇便道，只因自己罪孽深重，萧竹才会有所残缺。

白无暇就此不问世事、吃斋念佛，为萧竹祈福。算起来，她已经将自己关入佛堂中二十余年了。

“我母亲无法怀孕，但为了避免无所出被休，与娘家合计后买通了医工，假意怀孕。”