可萧竹并不领情，他轻笑一声：“你们怎么都不让我死呢？我这样活着跟死了有什么区别？”

高台到了，官员们都还在互相寒暄着不肯入座，自是人多眼杂，两人的对话被迫中断。

姚斯涵将萧竹推到对方应该入座的位置，飞也似的逃开了。

萧竹喃喃自语道：“你也嫌弃我吗？”

百官皆入座后，姚百汌宣布上膳食。

姚百汌向来奢侈，午膳的备办也是如此。

“单笼金乳酥、七返膏、天花毕罗、金银夹花平截……”

宫侍们报着典雅的菜名，一道接着一道地往桌上摆，直至每个案桌都被塞得满满当当才停下。

替姚百汌端菜的宫女盈盈一拜：“布菜完毕，请圣人过目。”

姚百汌颔首：“诸爱卿用膳吧。”

陪皇帝吃饭、享受皇家美食一年也是两次，分别在万兽祭和新年，但这两次宴食上有皇帝盯着、下有巫审视，谁也不敢放肆吃喝，对大多数官员来说更像是一种折磨。

酒过三巡，姚百汌道：“萧卿，听闻你买了一位精通杂戏的奴仆，可带来了？”

站在姚百汌身后当“雕像”的萧修平忙叉手回话：“带来了，在臣犬子身后伺候的那位便是。陛下若不弃，可命她演上一段。”