秦曜清楚，若只是轻症，秦彻恐怕并不会将事情告诉她，可如今却召她回宫，定是严重了。如她所料，秦彻病倒了，可他担心那几个皇子知晓实情便会趁秦曜不在逼宫，便一直隐瞒着，忍着病痛照常上朝，只偷偷下令召秦曜速速回来。

秦曜赶回来的时候，秦彻正躺在床上。他已经无法支撑身子去上朝，大明殿这三日闭门，只有皇后能进去探看，几位皇子在外头苦苦哀求，秦彻也没有松口。

几位皇子正犹豫着要不要趁机一搏时，秦曜回来了。他们甚至不知晓秦彻是什么时候下的诏令，听闻大军已在城外驻扎，他们便也彻底熄了念头。

秦彻看着跑过来的秦曜，欣慰地伸出了手。秦曜还穿着铠甲，跪在床前，拉住了秦彻的手：“父皇，父皇定是积劳成疾，儿臣该早些回来替父皇分担的。”说着，便已泣不成声。

秦彻摸了摸秦曜的脸：“曜儿，曜儿是最让父皇感到骄傲的孩子，曜儿做到了父皇以前便想做的事，是父皇的好孩子。父皇这身子一早便不行了，是故父皇对你十分严苛，唯恐护不住你，曜儿不会怪父皇罢。”

秦曜哭着摇头：“儿臣知晓父皇一心疼爱儿臣，儿臣从不曾责怪父皇。”

秦彻笑着替她擦去泪水：“父皇知晓，曜儿向来是最乖，最疼人的。”

秦曜自打回来，便一直在床前亲自侍奉，秦彻身子好转了一天，却又急转直下，撒手人寰。皇上驾崩了，太子痛哭流涕，半日后，才开始处理后事。

登基过后，秦曜兀自坐在大明殿里仰望星空。姚太后走过去，将手搭在秦曜肩上。秦曜见母后过来，没有往日的礼节，抱住姚太后，埋首在其怀中：“母后——我没有父皇了。”姚太后轻轻摸着她的脑袋，抬袖擦去眼角的泪水：“你父皇会在天上守着你的。”

第 5 章

第五章