谢居衡双眸不阖，死死地盯着地面，从口中溢出黑血来。

是毒！

阿勒苏朝某个方向看去，乌契的首领冷冷地放下长弓，又隐入了诸军的掩护中。

阿勒苏夜半在营中惊醒，父亲的尸体不断在睡梦中刺激着他，他感到自己满脸都是滚烫的血液。

阿勒苏屈起腿，头埋进膝盖间，在万籁俱寂的黑暗中躲藏。

却并不安静，营帐外的响动越来越近，阿勒苏警觉地抬起头，摸出枕下匕首，翻身下了榻。

阿勒苏的营帐猛地被挑起，阿勒苏旋身移步，几个交手之间，卸了那人的长刀，手肘扣着他的脖子，把人拽进了营帐。

阿勒苏力气超乎想象的大，任凭杀手如何挣扎，他只死摁着不动，杀手被他掐得几乎要窒息。

阿勒苏摸黑吹亮了火折子，就着燃起的光，他认出了杀手身上乌契的标记。

他不再犹豫，拧断了杀手的脖子。当机立断，连夜清点戎奴余部，带着人逃往了草原深处。

戎奴的母亲、妻子与孩童，都被留在了草原驻地。阿勒苏找到了阿娘，递给了她装着父亲首级的囊袋。

阿娘侧过身去，不让其他人看到脸上神情。她吸了吸鼻子，眼眶红红的，却并不落泪。

“你待如何？”她问。

“我要取代他们。”阿勒苏咬着牙：““乌契要我的性命，我就要夷了他们全族。然后再杀进郑都，亲手割下萧寻章的头颅，祭我阿爹。”

“好。”阿娘牵过一匹马，翻身骑了上去，说：“跟我走。”

阿勒苏领着余下部族，进了草原的更深处，那里寒风凛冽，那里终年不暖，那里有阿娘的母族——九越。

阿勒苏跪在外公面前，老人饱经风霜的脸上布满褶皱。良久，他开口道：“九越与戎奴旧部草场间，横亘着柔桓。”

阿勒苏重重地磕了下去。

老人叹口气，说：“依例，一人一匹主马一匹副马。去吧，柔桓在西边。”

“外公，斗胆问一句，水源离柔桓驻地相隔多远？”

老人报了个数字，阿勒苏再叩首，退下了。

萧寻章此刻正立在皇帝寝宫外候旨，陶道常不远不近地站在他身后，同样等待着殿中的消息。