元和元年，萧寻章初临摄政位，权柄尚不稳固，各路世家虎狼环伺，亟待重振皇威，将那些逾矩的野心都打压下去。皇权在交接时最为薄弱，却也最适宜拔除累朝痼疾。

于是，庶妃庙是萧寻章在元和元年给大郑朝立的第一条规矩。

被他发落回原籍的第一批官员中，滇远路的占比已然不小了，虽都是些不值得放在心上的小鱼小虾，却意外地擅长经营人际，远在边陲，依然能拐上九曲十八弯，与郑都中的高位搭上关系。

蠹虫暂缓眠，待时重入林。寄禄官们回了本家磋磨两年，终于在元和二年重新寻得了可趁之机。

元和二年，淫雨霏霏。一向闷声不响的滇远路连发三道折子入都，赈灾一事刻不容缓。

在萧寻章未曾察觉的地方，另一笔交易在暗中达成了。

不日，无数异客涌入滇远路，带来了堆山填海的雪花银。

很快，程、祁、裴三家便出手巨资，将灾民田产尽数侵吞，美其名曰愿散家财，为百姓纾解一时燃眉之急。

可卖得实在太贱了。生民仍饥馁，无田以为继。于是只得四处出卖并不富余的力气，暂缓腹中饥饿。

他们也不曾料到，收下了自己力气的善人，胸膛中却长得一副蛇蝎心肠。彼时仍对未来满怀憧憬的眼神，逐渐在曾属于自己的土地上变得麻木混沌，在日复一日的劳作中，埋葬了自己的灵魂。

而来到滇远路的外来客，却很快获得了新生。他们得到了滇远路的户籍，有的还能挑选到一个自己喜欢的新名字。他们凭靠着无牵无挂的新身份闯荡，入伍或为官，一步一步见到了更高处的天地。

滇远路也藉由他们，从未被郑都遗忘。

上千万两雪花银又入了郑都，太后的金花银满溢出来，回流去了盛家。

覆着黑布进京的车马，又趁着夜色悄然离去。度支司的库房开了又阖，账册增删几页。

麓北寨的山匪与大契胡族把酒言欢，说至兴起，忽地起身，满脸通红地打着赤膊，抗起流光若新的大刀，在众人的哄闹声中演起武来。

过后又醉意上头，歪歪扭扭地爬上马背，跑不出几步远，身子一歪，浑身酒气地滚落在草场中，震天的鼾声惊走了马儿。

谢怀御轻轻蹭着萧寻章的手背，说：“命里不该他们的，都得尽数吐出来。”

萧寻章垂着眸，说：“该吐的人，可还没全部处理干净。”

“义父是说”谢怀御眼底闪过一抹戾气，说：“大契。”

“大契，”萧寻章说：“还有大燕。”

室内陷入了寂静，萧寻章和谢怀御各自沉思着什么事情，或者说，根本就是一件事。

数年来，大郑上下最为忌惮的就是相接壤的大契，什么地方的折子都敢压着，唯独上表“大契”二字者，即便只是平平无奇地报个平安，也必须及时呈到御前，生怕一个没看住，乌契族就响起地动山摇的马蹄声，再越过边界，长驱直入。

然而全大郑上下，再没有比此室中二人更熟悉军务的了。他们心如明镜，对大郑来说，外部最大的威胁并不来自大契，而是那个远在草原上的大燕。