郑都府衙离皇宫不远，户部司自然离府衙也近，只拐过两条长街，就到了。

户部管着的是户籍出入，衣价粮钱，关系着民生，因而不可肃穆太过，叫人恐惧。三司中数户部的大门最为色浅，平日里虽也庄重地阖着，却不在外头门环上落锁，是极易敲开的。

谢怀御在阶前微顿，偏首往后头明目张胆尾随的人群瞥了眼，许是在禁军中当值久了，即便无旁的意思，平头百姓被他一看，也禁不住心里发憷，往后缩了缩。

谢怀御倒是没有同他们计较的想法，提步上了台阶，在门前立定，听得众人脚下又挨挨蹭蹭往前几步，他抬手握住门环，扣了两声闷响。

两侧广梁间的褐木门“吱呀”一声开了，开门的小吏拱手向谢怀御见了礼，却没有避让的动作，口中只是说：“户部司事关万民生计，无事不可擅入，还请小谢大人见谅。”

茜纱在他背后有了心理准备，这会儿倒是没直接哭出来，只是低敛着眉，垂下头去，双手无措地绞在一起。

却听前上方传来谢怀御的声音，说：“怎么无事？”谢怀御侧开一步，露出躲在自己和邹婶身后的茜纱，说：“户部办事无分大小，唯民而已，我说得可对？”

小吏一愣，应道：“说得是。”

谢怀御抬起手掌，引着小吏的目光往茜纱的方向晃了一下，说：“这位姑娘的未婚夫失踪了，我带她来查查，算不算襄助你们体察民情呢？”

“还是说——”谢怀御微微前倾，说：“在你们眼中，小民也得分上个三六九等呢？”

瞧着是说悄悄话的姿势，声量却一点不低，传到不远的人群耳中也能听个大概。

人群小声议论起来，小吏注意到了那个方向，冷汗逐渐沾湿了背后的薄衫，心知不妙，一咬牙：“大人若定要进来查，也是使得的，只请我司计相岑亶大人发个话便是了。然而实在不赶巧，岑大人外出议事尚未归，他不发话，下官实在不敢擅作主张。”

侧旁突兀现出一只洁白修长的手来，指腹上覆着一层薄茧，不难看出手的主人平日里养尊处优，然而于读书入仕一道也颇为勤勉。

那手拍在小吏肩头，小吏如蒙大赦，忙不迭地就向后退去，让出那位长官来。

那人向谢怀御作揖，打招呼道：“小谢大人，久仰大名，在下户部司侍郎岑恪之。”

哦，姓岑，谢怀御心想，那就位同副尚书了。他问道：“那你可做得主么？”

岑恪之微微一笑，答道：“小谢大人做得什么主，我便做得什么主。”

这话说得有水平，谢怀御听出了弦外之音：岑亶是户部的尚书，岑恪之是他嫡子，又在户部磨砺了许多年，本就是作副官培养的。他老子不在时，儿子代为拿个主意，不算逾矩。而萧寻章与他义父义子，至亲至疏，他若不知好歹地应了，岂不是在觊觎摄政王的权势。