女孩早已为人母，男孩忍痛没去美国寻找她，把精力投入到振兴家族上。一次偶然的机会，他得知大使夫妇收藏了《拿烟斗的男孩》。

分离了几十年的恋人重逢了，女孩想把画作还给男孩，男孩没有接受。几十年后，女孩因病辞世，临终前希望男孩收回画作，但为了顾全女孩家人的感受，男孩再次拒绝了好意。女孩只能让家人在她过世后，把画作送上拍卖场。最后，它被神秘买家以天价拍得。

直到男孩也辞世，人们才知道，正是他拍下了《拿烟斗的男孩》，这幅画一直陪伴他走向人生尽头。

他笑着想，两家的后人都不大可能把它送上拍卖场，但人有梦想是好事，他拍拍秦峥的肩说：“加油。”

秦峥瞥他一眼：“你也知道有多难弄到手吧。光我加油不行，你也别偷懒，也打起精神赚钱，别再老想着你妹妹。”

他应得爽快，但直到这一年过去，唐莎也没露过面。他的心理压力仍大，但时间既能抚平伤痛，也能冲淡恐惧，工作使他恢复镇定，不常做噩梦了，秦峥放心了些，但还是不让人安排去省外的行程，免得当天赶不回来。

众人的新拍卖公司终于开起来了，法人是刘亚成。刘亚成是大收藏家，在这行有信誉保障，他和叶之南及吴晓芸等人也入了伙。新公司名为品至，是刘亚成请人算过的，将于年底的秋拍时正式揭幕。

3月底，从绿岛祭拜夏至回云州后，叶之南接了一个小型专拍，藏家生前是他的老客户。最好的物件都被藏家子孙陆续转让了，剩下的品质尚可，但缺有份量的，他和刘亚成都拿出想出让的数件送了去，把声势做上去。

这场是叶之南在履行人情，定的是小场子。开场前半小时他赶到，跟潜在买家聊聊他那几件藏品，忽然听到后台传来一声闷响。

在噩梦里，他一而再地听到枪响，比阿豹更快冲去后台。规格再小的拍卖会，只要是叶之南主槌，必会提前一小时到会场准备，独自待在后台，把每个细节再梳理一遍，唐莎因而得到了机会。

叶之南主槌的春拍都是年度重场，安保措施很严密，但这场是小拍，唐莎潜在后台的幕布里，对叶之南开出一枪，被叶之南敏锐地躲过，启动了报警器。

唐莎再想开枪时，角度被叶之南封住了。她泼出的硫酸四溅，他和阿豹齐齐扑向唐莎，唐莎的枪被阿豹踢开，缠斗中，唐莎掏出辣椒水，阿豹跌落在地，捂着眼睛翻滚。

叶之南去扶阿豹，他的眼睛也溅到了，手刚抬起，唐莎从怀中摸出匕首刺向他，再飞快拔出，向叶之南刺去。

他竭尽全力去抓，死死攥住那刀身。不论唐莎怎么踢他蹬他骂他，他都不松手，一迭声地喊：“阿莎，阿莎。”

他的妹妹，昔日盛气的少女，在狱中蹉跎十多年后，是个怨毒发狂的妇人了。在失去知觉之前，他最后的意识是，坏了，明天说好跟秦峥去场馆打球的，索索也去，让新球友们开开眼界。