刘大郎一听这话就来气，他“啪”一巴掌拍在桌面：“不是？不是他鬼吼鬼叫什么！把人往我这引，是恨我还没死吗？！”

范母吓得直往后缩起：“他没见过那场面，他怕啊……”

范浔一瞧他阿娘这个委屈模样，心里来火，可又不敢和人争执，只缩起个膀子小声袒护：“我娘好歹是个长辈……”

刘家大郎从来瞧不上他那副明明蝇营狗苟、却偏要装清高的虚伪模样，“啪”的撂下茶碗，指着范浔就要骂，忽的，有婢女自门外头慌里慌张跑了进来。

刘员外吹胡子瞪眼：“正堂是什么地方，容你走动！”

那婢女“啪”的跪在正堂外头的院子里，哭诉道：“老爷！小姐扯了绫子要自尽，刚被人救回来！您快去看看吧！”

“噼里啪啦”一通乱响，椅子翻倒在地，刘员外站起身，冲出门去。

范浔昏礼上被打一事很快传遍了上河村，好事儿的婆姨们闲来无事就爱往堆里聚，流言蜚语乱飞，说啥的都有——

“说是刘家小姐的相好，两人情投意合好多年，那刘员外不顾闺女意愿，非许配给范秀才，那汉子哪能情愿，将席面砸了个稀巴烂。”

婆姨嘴里嚼着炒豆子，腮帮子鼓起，牙咬的叭叭响：“你这都哪儿听来的瞎话啊，我侄子在镇子米行做工，可不是这么说的。”

“那你说、你说，我瞧你说出个啥来。”

婆姨又塞一小把炒豆子进嘴里：“那天打上门来的，分明是个人高马大的武夫，手里拎一把大砍刀。人哩刘家小姐可是贵女，咋可能瞧上这种汉子，再说了，要真是她相好的，那砸完了席面，咋不去抢人啊？”

婆娘们纷纷点头：“那是刘家生意上得罪了人？趁着席面客人多，故意砸场子？”

“哦哟哟我可听说，这么一搞，刘家脸面扫地，整个县城都没人愿意和他们打交情了。”

嚼豆子声音嘎嘣响，边上婆子也要了一把，抬手塞嘴里，这豆子干，嚼口里噎嗓子，她捂着胸口咳嗽两下：“张婆子你这豆子炒的太干巴，噎人。”

“不爱吃还我。”婆子瞥她一眼，继续方才的话：“不过我寻思，是刘家和范秀才犯冲。”

“你这就编排人了啊。”

“这也不是我说的。”婆子伸手招呼人凑近些，“我侄子可听说，刘家眼下是顶顶瞧不上范秀才，想着退亲呢。”

“退亲？他不是入赘的吗？”

一提起这话，几人又“咯咯咯”笑起来：“好端端的汉子，长得白白净净的，非要入赘。”

“要不咋说呢，瞧着人家有钱，巴结的哟。”

“还说什么文人风骨，我是没瞧出来，就是正儿八经的农家汉子，都没人乐意入赘。”

“早知道是这么个人，郑家婆娘都多余给他使银子，砸水泊里还能听个响。”

“嘘！别说了，人来了。”

几人闭住口，齐齐往路面瞧去，就见郑芷正提着镢头往这边走，该是给菜地除过草，要回家了。