往日阴森的锦衣卫大牢，此该被红红的火光照得亮堂堂的，整个牢房通道内，站满了兵卒，冯可宗、郭维经、任民育三人身穿官袍，并排坐在大牢中央，他们的前面是一名全身被鞭打的伤痕累累的中年人，中年人两旁，一个火盆里的炭火熊熊燃烧着，里面放着数块扁平的烙铁，烙铁已经烧得通红，仿佛随时会融化成汁一般。

除了这些，四周还布满了各式各样的刑具，凡是想得到的都能在这里找到，冯可宗首先拍了拍桌子，道：“说，你是什么人，为什么要行剌皇上？”

那名中年人正是杨林所擒下来的那名俘虏，也是那天在酒楼与皇帝相碰的中年人，侍卫所擒的三名俘虏中，其余两人都挨了枪伤，半死不活，无法问话，后面抓到的七名剌客也是小虾米，他们只是被人花钱雇来的打手，甚至他们不知道要袭击的是皇帝，自然没有问话的价值。

只有眼前这名中年人全身完好无损，又是主要的头目，在暂时搜不到其余剌客的情况下，冯、郭、任三人只能把希望寄托在眼前之人身上，无奈这名中年人虽然一幅文弱的样子，只是骨头却不软，这数天，虽然锦衣卫不停的拷打，硬是不肯吐露半个字。冯、郭、任三人等得不烦，只好亲自过来提审。

中年人眼中闪过一丝怨毒之色，只是双唇还是紧闭，郭维经冷冷的道：“冯大人，看来这名贼人苦头还没有吃够，用刑吧。”

冯可宗身为锦衣卫掌堂，当然不会心慈，点了点头：“用刑。”

“是。”一名锦衣卫应了一声，从火盆中取出烙铁，脸上带着一丝狞笑，慢慢向中年人的胸膛逼近，在离中年人还要数寸的地方停了下来：“说吧，无论是多铁打的汉子，到了锦衣卫手中，最后无不屈服，锦衣卫十八道刑具中，火烙只是最初步的用刑，以后的刑会越来越痛苦，直接你崩溃为止，反正迟早要说，又何必多受痛苦。”

这名锦衣卫显然是一个用刑的高手，并不急于先烙上去，而是缓慢的逼近，让中年人充分感觉到烙铁的温度，再用话一步步诱导，事实上，犯人最大的恐惧往往是在用刑前，真正用上了刑，反倒会将恐惧消除大半，锦衣卫自然深知其中的道理。

眼看着烙铁离自己越来越近，上面的高温已经将让自己的皮肤灼热起来，中年人脸孔一阵扭曲，前几天他虽然挺了过去，只是因为锦衣卫暂时没有把心思放在他身上，听到眼前这名锦衣卫一个个给他报出各种刑具的名字，加上感受到烙铁就离身上不及一指，中年人的恐惧到了极点。

“快，快拿开，我说。”中年人大叫起来，脸上的汗珠如黄豆一样滚下。

“这就对了，虽然没种，可是总比受皮肉之苦要好。”那名锦衣卫笑了笑，将烙铁稍稍移开：“说吧，大人问你叫什么名字，为什么要行剌皇上？”

“我叫靳期昌，是山西靳家子弟，狗皇帝言而无信，明明许诺我们献了太原城就可以得到赫免，可是献城之后，却将我们八家抄了一个底朝天，男丁全判斩首，女的贬为官妓，我和与狗皇帝仇深似海，恨不得食其肉。”

“大胆，不得辱骂皇上，掌嘴。”冯可宗喝道。

“啪，啪。”这次旁边的锦衣卫没有丝毫迟疑，重重的两巴掌打在靳期昌脸上，靳期昌嘴角马上露出一丝血迹。

“这只是给你一个小教训，若是言语中再敢辱及皇上，免不了再受皮肉之苦，听你的口气，你是昔日满清八大皇商靳家的后人？”冯可宗道，与郭维经和任民育对望了一眼，闪过一丝喜色。

“不错，我行不改名，坐不改姓，正是靳家子弟，皇帝以为杀绝了我们八家的男丁，我们还是逃出了三人，另两人是黄家和梁家之人，不过，他们已经死了，这次八家真的绝根了。”靳期昌说到这里有一丝黯然，早知如此，不如找个地方隐姓埋名，娶妻生子，将靳家传下去。