第11章 我要忏悔

国王的话令侍从官瑞恩心惊胆寒，最后那句坎贝尔也不知是单指他还是他的整个家族。

瑞恩单膝跪在寝殿门口，直到他们的国王沐浴更衣前去享用早餐。往常这时候他会侍奉左右，但今天国王从他身旁走过，仍然没有开口命他跟上。瑞恩不敢吭声，低头安分地继续跪着。

查尔斯没花多长时间在餐桌上，因为那桃花心木的椅子并没有做织面，硬梆梆地令他倍感不适。他只喝了两口燕麦粥，吃了一小块杏仁挞就匆匆前往议事厅。

今天财政大臣例行来汇报事务，查尔斯一早又吩咐侍从叫来了曼彻斯特侯爵。

财政大臣鲍德温按部就班地汇报着帝国春季的税收和结余，同之前并没有什么不同。查尔斯听了一会儿，感到厌倦，他打断鲍德温絮絮叨叨的汇报，提问：“目前没有战事，军部开支主要花费在什么地方？”

鲍德温答：“虽然没有战争，但帝国军队庞大，士兵的饷银、军粮、服装、武器都是一笔不小的开支。”

查尔斯支着下巴，漫不经心地点名曼彻斯特侯爵：“侯爵，军队事物一向是你和爱丁堡公爵在经手，公爵目前远在苏格兰，就由你来说明，一名英格兰的士兵一年需要多少花销。”

曼彻斯特侯爵不明其意，突然被国王这么一问，以为是他们的国王不满军队开支过大，向他汇报：“回禀陛下，士兵按军衔发放饷银，普通士兵每月能领到15先令，军官按级别大约是在两英镑到十五英镑之间。再加上吃住等，一个士兵的军费一年大致在二十镑左右。骑士营的花费会稍微高一点，因为他们的装备更精良。

“军服呢？”国王继续发问。

曼彻斯特侯爵答：“民兵一季两套，其余军种一季三套，我的陛下。”

“为何待遇有差？”

国王接二连三的提问令曼彻斯特侯爵心中忐忑，但还是只能解释道：“驻守部队不常接受检阅，因此只发放训练服和作战装。”

查尔斯放下手臂，温布利驻扎营的士兵们到手只一件军装，吃食里也不见有肉。一名士兵一年二十镑，数十万就是数百万镑。这么庞大的军费显然没有落到实处，问题出在哪一个环节？这其中要查，还得暗中进行。

他没有再继续揪着这个问题不放，又例行询问了几个问题便放两位大臣离开。

“坎贝尔大人，国王派您去一趟教会。”侍从恭敬地将一个檀木盒子交给侍从官瑞恩。

瑞恩撑着地站起身，长时间的跪立使他双腿僵硬。他接过匣子，知道这是国王赦免了他。但国王仍然不愿意他随侍左右，派他出宫去办事。瑞恩自我安慰，至少陛下还是愿意用他。