“知道错了没有？”高姜心平气和，语气和缓。

米姑娘嘟嘴：“知道错了。”

“脸上是什么表情？”

米姑娘便立刻正色，不敢再嘻笑：“我知道错了。”

“错在哪里？”

“不应该议论家主的事。”

高姜问：“你的事情做完了吗？”

米姑娘便立刻恭敬地礼一礼，转身，找黎妈去。

高姜站在廊下，看着她的背影。等她走得没影了，扭头看向垂头恭立的小满，吩咐她：“自己去领罚。”

两个小姑娘再回到楼上去，一个手心都打肿了，一个脸上肿着。

等米姑娘回完话。老太太回头看到就笑：“你们又做错了什么？”

米姑娘老老实实：“我们私下议论大小姐的婚事，高管事听到了。说我们私议家主。”

老太太说：“他当年也没少挨打。和你们一样，年纪小，性情跳脱一些，不过一转眼就长大，开始一脸正经教训人了。这时光可过得真快。”对米姑娘说：“你们知道不许私议家主的事，是

为什么吗？”

米姑娘说：“私议是对家主不敬。”

老太太摇头，见米姑娘说不出来，也不为难她：“不只是敬不敬的事。好比她太公时，出去收债长见识，和借债人面谈，借债人看她太公年纪小，就说想减些利息，她太公不肯答应。事情没能谈下来，归期就只能延缓，一行人在人家地盘地板上暂住着，两个跟着她太公去的从人，私下议论她太公更听信哪个管事的话，才会不肯的。结果被人家听见了。当天晚上，就把主张不减利的那个管事给杀了。”

米姑娘连忙跪下：“我们知道错了。”

老太太点点头：“我知道，你们是聪明的孩子。讲这些是要你们明白，家里的规矩都是有原因的。不论什么时候，也要谨记，不能犯错。你们将来，要跟着家主或者代表家主在外面行走，多说一个字，或说错一个字，都可能是弥天大祸，大人们怕你们犯错惹事，害了家主或者害了自己。自然严苛一些。”