门前石阶上还残留着未洗尽的血迹，依稀可见昨夜一场混战的惨烈。庭前文书卷帙散乱遍地，却不见一个仆从婢女，到处是重甲佩刀的士兵在清理洒扫。

宋怀恩带着晖州大小官员迎了出来，一众文吏武将都是往日在晖州见过的，当时每逢节令筵饮，总少不了诸人的迎奉。我所过之处，众人皆俯首敛息，恍惚还似当年初来晖州的情境，然而彼时此地，一切已然迥异。

宋怀恩战甲未卸，臂上伤处只糙糙包扎，眼底布满血丝，依然意气飞扬。

他简略将战况一一禀来，对其间惨烈只字不提，只说吴谦仓皇出逃，混入乱军之中，被他亲手射死。謇宁王那边派出十余艘小艇沿河查探，暂且不见动静。

一时间千头万绪，我也暗自焦虑，当着晖州大小官吏，只得不动声色。

我嘱咐了三件要务。其一，稳定民心，天黑之前平定城中骚乱；其二，加强城防，随时准备抵御謇宁王大军；其三，储备粮糙，等待豫章王大军到来。

府中不见牟连的身影，问及宋怀恩，却见他面色迟疑。

遣退了其余官吏，我回到内堂，蹙眉看向宋怀恩。

他低声道，“牟统领正在吴夫人房中。”

我将眉一挑，心中已有不祥之感，只听他说，“吴谦死讯传回之后，吴夫人便自刎了。”

吴夫人的尸首是牟连亲手殓葬的。

她没有留下只言片语，走得异常决绝。吴谦的两个妾室哭哭啼啼，只说夫人将蕙心小姐交给她们，自己回了房中，不料竟以老爷平日的佩剑横颈自刎。

一个足不出闺阁的妇人，平生从未碰过刀剑，却选择这样的方式，追随丈夫而去。