尚宁行宫。

“司大人，不是奴才不给您看，是不能看。历来宫里的规矩，凡时疫死去的人，都须以石灰粉厚厚的撒了，再用席子裹了埋到地下十尺。别说人都已经下葬，就算没有，为您的贵体着想也不能给您看啊。”

司晗到达尚宁城，直奔行宫内侍省，执意验证皇后姐妹的尸身。王运苦口婆心地劝阻，反惹司大人疑窦丛生：“死去的当真是皇后与薄四小姐么？既然你信中说死者面目全非，又如何识出她们的身份？”

王运面带哀伤，道：“奴才何尝不想是自个儿认错了人？但那禁苑里只有皇后和四小姐，奴才……奴才……”哽咽难言。

“听王公公的语气，对皇后与四小姐似乎不无恭敬，为何不在发觉她们感染疫症时及时诊治？”

“奴才想，奴才当然想啊。”这主儿好难糊弄。“但皇后与四小姐疑染疫情后，皇后只接受四小姐的医治，而四小姐向奴才要了几味药材，便在禁苑内闭门不出。江院使到了尚宁城，在门前生生敲了半个时辰，被皇后严辞叱退。奴才天天将药与膳放在禁苑门前，奴才不走，那药、膳便一直不动。直到两日前发现前一日放下的皆没动过的迹象，方知不妙，及待闯了进去，两位已然处于弥留之际，撑不过半日，便去了。”

“她们……死前可说过什么？”

“司大人您有所不知，此疫到最后时段，疫者全身浮肿，脸长脓疮，甚至连嗓子里也是肿的，一句话也吐露不出，着实可怜。”

司晗喉咙一紧：“领我去她们住了三年的禁苑看一眼。”

“禁苑中如今到处都洒了石灰粉，司大人倘若一定要看，还请等上五六日。”