那是个不能被招惹的马蜂窝，不知是哪个不长眼的给国朝带来了祸事。

“嘘——那位可不能随便谈论，诸君慎言。”

“呸，还当是过去他只手遮天的时候吗，听说不久前才因为人命案子满京吵得沸沸扬扬，现在又擅自对越家少主动手，激怒了凉州。这下怕是连陛下也不会再保他了。”

成都府城外驿站，往来过客都在此饮茶稍歇。今日略拥挤，茶棚快坐不下了，四座的人都头颅低垂，脊背佝偻，氛围诡异得很，实在不是谈论国事的好地方。很快说闲话的人就走光了。

剩下最后一桌喝茶的，不紧不慢，马车还栓在茶棚外，是风尘仆仆赶到蜀郡的外地人。

应该说，此时茶棚里全是外地人，连主人都察觉到不对劲的气氛，瑟缩在柜台之后。那桌喝茶的还在悠哉，慢条斯理整理好赶路后凌乱的衣襟，才起身离开。前脚刚走，后脚那些形容诡异的人也紧随其后。

一入蜀郡，竹海便深可没人，空气也随之潮湿温热起来。

马车的行踪湮没在竹叶掩映间。

唐宇戴一顶斗笠，遮住面孔，持马鞭坐在车辕上，身后车帘被撩开。

“就在这里吧。”谢致虚说。

竹林深处没有风，但竹叶飘飘簌簌。

唐宇从怀里摸出一套钢爪，装在手上。“你在这里不要离开，里面两个人就交给你了。”谢致虚说，他退回车厢，对奉知常摊手。奉知常看了他一会儿，递上助行手杖，谢致虚握住手柄拔出细剑，车厢外险峻的气场已经形成猎猎绞杀的风阵。

蜀道难难于上青天，从此往前，将过九折回曲，山岩峻阻，险不可当。多年前柳生与王生任职蜀官时皆从此过，柳生不愿奉先乘险，最终留在九折回坡，国朝少了一位蜀官，而九折阪里多了一座庄园。

多年之后，九折阪前的竹海，迎来了许多陌生客人。

谢致虚眯眼张望道：“绿眼睛又是什么家伙？”

车厢里武理的声音传出来：“绿眼睛的是狼，戴爪子的是豺。”

豺狼环伺。

被群起攻之，奉知常与武理却显得丝毫不慌，两人手里各自一根竹管，伸出车帘。

“想不到机要处还有余力追到这里来，四恶去三，还以为王相会更收敛一点。”

奉知常全无所谓，往细竹筒里填进粉状。

“哦，我想到了，”武理说，“西门浪是栽在你手里的吧，小五又干掉了周才。说不定豺狼是找你俩报仇来了，喂，那我完全是被你俩连累的嘛。”

奉知常冷着脸，烟杆似的竹筒敲敲窗框，示意武理废话少说。

以寡敌众，犹有余力，豺狼们也不由慎重起来，被谢致虚迅疾锋利的进攻所震慑。谁也没有发现马车飘窗之下两缕青烟悄然散入空气。

“王相要斩草除根吗？”谢致虚用衣袖擦净二人夺上的血迹，刀光剑影中仍从容不迫，“好啊，来试试看吧，今天究竟是谁会永远留在这片林子里。”