师弟如电的眼神扫过青年空荡荡的袖管，一言不发，回头继续盯着他的景物。

“师弟，你究竟在看什么？”青年问，继而又想起来，师弟除了腿残，还是个哑巴，自然回答不了他的问题，只好自己探头去看。

是那条小溪，从雪山上流下来，流进九折坂，流过师门居住的谷底，现在流经师弟的轮椅前。

溪里有一尾小鱼。事是常事，任何溪里都会有各样的活物，但鱼非常鱼，鱼嘴一圈泛着沉沉的红，可爱非常。

这条小鱼，青年在师弟的房间里见过，是师弟养在鱼缸里的玩物。连先生也未见过这样的品种，因这鱼的外形，赐名美人唇。先生也未见过的鱼，那就是世上前所未有的鱼，不知怎的会出现在溪里。

溪里游来一条大鱼，将美人唇一口吞了。

青年啊了一声，但见师弟一丝反应也无。

那条大鱼在溪中来回游了几圈，突然一阵抽搐，鱼身鳞片纷纷脱落，露出黝黑细嫩的皮肉，疼极了一般尾巴猛地一甩跃出水面。

几滴水珠溅在溪边的草地。地上生了一株花，花叶沾了水滴，烧焦了叶面，烧退了颜色，烧得委顿下来，长茎化作飞灰，风一吹，全扑在树干上。

百年的榕树，树干笔直如剑，翠绿的华盖顷刻间染上死灰，如同耄耋老人落齿，枝叶纷纷凋零，带着死的气息向树下两人扑面而来。

青年毫无防备地目睹这一切，震惊失声，急急退出榕树下。但师弟仿佛毫无察觉，轮椅纹丝不动。

青年急得汗如雨下，嘴里念了句“得罪”，便拿脚去拨动轮子，把师弟挪出榕树落叶的范围。

死灰一样的枝叶坠落在地，真的化作死灰，仿佛历经某种酷烈后的余烬，密密麻麻覆盖了草地。那树干便如烧灼后的遗骸，呈现出枯焦的死相。

这到底是怎么回事？！

青年额上渗出冷汗，回头看见师弟怀里还抱着鱼缸，美人唇在水里摆着鱼尾，红红的鱼嘴吐出灰色气泡，师弟那张冰封似的脸上竟露出一个笑容！

那笑容挂在荷叶般薄削的唇边，映着这生息全无的死地，诡异得令人心惊。

第2章

沂县路边的小吃摊，谢致虚正在咀嚼一份鸡杂包子。

据说是此地特产，过了这村没这店，吹得天上地下仅有，他吃了一屉，鸡杂味儿没吃出来，好容易在馒头芯里剔出一丁肉末。

这倒没什么，这年头，郊县百姓尤其没有生活质量。

谢致虚一边咬着包子似的馒头，一边津津有味地听摊旁江湖艺人讲木偶戏。

听众全是附近的小孩子，挂着鼻涕的年纪，也就看个热闹。

那艺人便挑了近期最热闹的一出戏来讲。

台上两个悬丝傀儡，一个黄袍高帽，一个红裳白脸。黄袍的高坐明堂，白脸的由那艺人控着走上台前。

艺人道：“圣上正要宣将军觐见，只见那王丞相上前三步，启奏道：‘臣早有耳闻，河北元帅府李统制武艺超群、鲜有敌手，今李将军返京面圣，机会难得，不如请将军与禁军儿郎们为圣上献一出手搏戏，以彰我朝武将风采。’，圣上曰：‘善哉’，宣李将军与五小兵入殿。”