而大儿子苏任早在十八岁时便考上了秀才，奈何他如今已过弱冠之年却还不肯成婚。这可把张小环急坏了，就连他妹妹都定亲了，可这孩子却死活不愿意相看。

苏启到是觉得正常，只能安慰张小环：儿孙自有儿孙福，不用管那么多。气的张小环直怒道：父子俩都一个样。

在这期间，苏启陆陆续续买了几百亩的田地典出去种。家里现在已经不主要靠铺子盈利。卤料方子也不知被吴掌柜哪个伙计泄露了，如今家家户户都会使。逢年过节的时候，县里空气中都会飘散出一股浓浓卤香。苏启闻着不由感慨：这也算是一件好事。

又过了俩年，妹妹苏茵都已经怀孕了。苏任总算是愿意娶亲。只是没想到，他相中的是书院夫子的女儿。虽然惊讶，但张小环总算放下一桩心事。

六月十三，宜嫁娶。

这天，苏家操办了盛大的喜宴，请了苏家村的所有亲戚。在众人嬉笑的声音中，苏任牵着他的娘子拜了天地高堂。

此时的张小环已经热泪盈眶，苏启只能连忙安慰。他看向神采飞扬的青年，一时之间竟十分恍惚。原来已经过了这么久，当年的孩童也长大成人，娶妻生子了。

苏任新婚妻子头年就怀了胎，次年产下一子。张小环对这个孙子十分疼爱，连苏启都忽略过去了。导致苏启那段时间要找张小环，得先去找找小孙子。

苏启五十八岁这年，身体越来越虚弱。他躺在床上急促的喘息，感觉自己时间快到了。房间里全家人都守在他床边，神情亦都十分难过。而小女儿苏茵直接跪倒在他床前哭泣起来。苏启一个个看过去，孙子、外孙、儿子、女儿、妹妹......最后落在离他最近的张小环身上。

从前都说你身子不好，没想到是我在你先头去了。苏启缓缓眨了眼睛，说完这话似乎就要睡过去。

而张小环听到这话只觉得万念俱灰，心里头难受的不能呼吸。你不能丢下我一个人......这话说完，冰凉眼泪滴在苏启的额头。