洛云晟也想起，自从秋猎回来后，自己时常在外处理事情，已经好些日子没有回府了。有点惭愧般，洛云晟声音更加小心翼翼：“皇上的身子一日不如一日，昏睡的时间越来越久，这些日子连早朝都是让四弟主持的。”

那洛云晟应该是要动手了。孟平乐若有所思地点点头，干脆利落道：“那快到时候揭露薛贵妃的好事了。”

洛云晟赞赏地看着孟平乐点头表示同意。两人相视一笑，便凑近了开始商讨接下来的布局。

屋外已然是入了冬，寒意穿院而过，空气里满是干涩的气息。

——

永历五十八年，南晟举国上下挂上了素白的锦缎。

京都所有为过新年准备开张的市集都收了摊位，往年熙熙攘攘的街道此时空无一人。偶尔有路过的妇人带着孩童，脸上满是仓皇和行色匆匆。官员们本应是到了休假的时候，此刻却都聚集在南晟朝堂上神情严肃地讨论着。

皇上终究是没有熬过新年，年末时便在昏睡中薨逝了。朝野上下的众人虽然预料到这个时刻，但却始终没有等到皇上提前新立太子。

现下，皇上的遗体还摆在大殿中央，妃嫔们仍然在哭灵，可对于在朝堂上的众人来说，更为紧要的却是听从哪个皇子的领导。

四皇子洛云勐一派的人早就急不可耐地谏言，四皇子在先皇生前已经代理早朝许久，位同太子，理应成为新皇。而暗中站在洛云晟身边的大臣们则稳重了许多，只是在找各种理由拖延着不肯让四皇子上位。

皇后已经顺位登上了太后之位，久病未愈的她迟迟没有出现在众人面前，让人不经就认为太后已经不再插手朝政之事。

皇宫大殿中，众臣们压低了声音互相交换着各自的情报。细碎的声音与后殿里嫔妃的哭声混在一起，为这个新年添上了更多的凄凉之意。

“太后驾到——”

本以为今日又是无人主持的议政，猛然听见内侍通报太后前来，众臣们脸上有着掩饰不住的惊讶。

太后身着素衣，满脸倦色地扫视了一圈众臣，将掩饰不住得意之色的大臣姓名暗暗记在心底。她虽然声音虚弱，却仍然努力维持着自己的威严道：“众臣多日在殿上商议，可是想要越过皇室，为哀家选好下一任皇帝？”

众臣本就惊讶于太后的出现，再被太后这样一番质问，纷纷伏下身来行礼告罪：“太后娘娘千岁千岁千千岁。”