直到鼓声再次响起，孟平乐才回了回神。人群高昂地喊着些孟平乐听不太懂的口号，洛云勐在台上转身朝东，利落地跪下。有些不明所以的孟平乐看了看洛云晟，他低头迅速解释了一番后，便拉着孟平乐与众人一道朝东拜了下去。

金乌东升兔西沉。①

传说中，日是金乌的化身，是会飞翔的太阳神鸟。②南晟自诩神云大陆第一强国，自立国以来便以金乌为神，皇室子弟皆自以神祇后代为荣。

秋猎作为先皇立下的第一件朝堂大事，自然也是要在开始前对南晟神祇顶礼膜拜。

孟平乐身为北康人，又一直被孟南星教导不可胡语怪力乱神，对这些活动一向是敬而远之。现下见到这番场景，孟平乐虽然仍对这朝拜之事不太理解，但敬畏之意一下就被烘托起来，也有些严肃地跪看着东方。

跟随着一众南晟人向着东方跪拜了三次后，孟平乐心道，若真有神佛在世，也不知神佛能不能听到自己想要回家的心愿。若是能听到并帮助自己实现愿望，多多拜一拜也是极好的。

起身后，孟平乐本是毫无波澜的心境在南晟人洪亮的呐喊声中也有些澎湃。她看向洛云晟，日光落在他的身上浮现起一层金色，一时间与古书中天命之人显现之象颇为相似。

似是感应到了孟平乐的注视，洛云晟回头朝孟平乐笑了一下，光影之间，孟平乐仿佛觉得他的身后缓缓浮现起了一条金龙的模样。

揉了揉眼，孟平乐再看过去，只不过是云聚起的形状拢成了长形，在光的照耀下让孟平乐花了眼罢。轻轻舒了一口气，孟平乐也回了一个笑容给他，便又看向了前方。

洛云勐已经从高台退了下来，此时皇上站在高台上，对洛云勐先前的话补充说了几句后，便让侍卫抬上一个巨大的木架。

木架被金布罩着，谁也看不清里面是什么。周围没有一人说话，全都用极为渴望的眼神看向那木架。孟平乐不知道那里面有什么能让这么多人都狂热地看过去，也好奇地伸了伸脖子。

待木架在高台上放稳后，皇上抬了抬手示意侍卫掀开金布。

“此次秋猎，夺魁首者可得此金乌。”在一片鸦雀无声中，皇上浑厚沉重的声音又一次响起：“并可得边陲虎符，授以边疆大将军之称。”

人群一片哗然。自申明安调离凉山交回边陲虎符，加上边境这几年没有征战，皇上从未提起过要再派人去边疆驻守。与其他三国不一样的是，在南晟，若是能被委以重任去边疆驻守，归来后必是功成名就富贵一生。

不说靠着申家还搞砸了的申明安，沈家祖父也曾驻守边境，回来后便有沈兆年接替去了边境，沈家女眷在京也是荣华富贵。再往前算起，洛云晟的外祖郑家，女儿嫁入宫，也算是享了小半生的福气。

可沈兆年在边境这些年都没有拿到虎符，只算是边境将军。这回皇上以虎符为奖，怕是又想提携起自己的人马接管边境了。