申姜偷偷地，躬身猴背，顺着路边的花圃做贼一样的一瘸一拐地猫过去。

走近才发现，并不是竹亭，而是一处没有墙四面透风的大屋，大屋四角，由粗大的碧石为柱，屋中摆满了星盘、罗盘还有各种稀奇古怪的法器。鹿饮溪站在案几前面，他面前是个身高不足一米四小童子打扮的人。不过这童子虽然是童颜，但发须皆白。

好在脸上喜庆，笑眯眯，叫人一看，就十分有好感。

“算不准就是算不准。”小童气鼓鼓把手里的东西掷地上：“快拿走。”

申姜从花圃里伸出头，原来是那把红伞。原本是割麦子的人给她的，成了她的东西，之后她又给了鹿饮溪挡雪用，走时并没有带走。

鹿饮溪俯身将伞捡起来，表情已有有些不虞。拍拍上面的灰尘，冷声说：“看来传闻中无所不算的通天竹阁士，也确有算不了的事。”

“算什么算。这是死人的东西。”

“死人？”

“这世上根本不存在的人，不就是死人？”童子盘腿在高椅子上坐下，一脸的不耐烦：“钱我可不退。你那十万余珠，也花得不冤枉。起码知道是个死人呀。”

说着看向鹿饮溪，不知道为什么，表情突然又缓了缓，挤出点笑脸：“你看你，这副表情多吓人呀。我可不是什么也没做。为了你这桩，我费尽了心机。”

“哦？不知道尊驾是如何费尽心机。”鹿饮溪声音听上去十分冷漠。

小童紧张地咽了咽口水：“世人存在，总有气息。你先时拿这伞来，我就是想用它身上的气息帮你找人。可不知道为什么，它身上的气息并不纯粹。十分混杂。我花了一个多月才挑出你要找的那缕。正要追寻呢，结果嘎蹦！”一摊手。

“嘎嘣？”

“对啊，一下，没了。不存在了。消失了。后我又用了七八年，搜尽天上地下。可真的没有了。俗话说，人寿尽则气尽，你懂不懂？你找的这个人，死了。”说着叹气：“我真的是尽力了。你当年来找我，走得脚都破了，小小年纪一脸风霜，身衣裳破破烂烂，和乞丐似的。却奉上十多万珠来。说实话，我也十分被触动。才给你打了半价。只要这十万多珠就承接。可这一接，就是八九年呀。为了你的事，我别的活都没干得成。你也别觉得，你不值当。”

小童伸手想安慰，但似乎觉得，拍他腰部以下的哪里都不合适。转身爬到了案几之上，掂脚伸手要拍他的肩膀：“知道这个人已经死了比起一直不肯放下，也算是个好结果。节哀吧。”

鹿饮溪微微退后一步。

小童手拍了空，尴尬地收回手。

“也许，她被什么人关起来了。她未经世事，为人也很不聪敏。”鹿饮溪轻声说。

小童无语：“虽然说颂法绝妙，可世上并没有什么方法，能完全隔绝一个人的‘气’。观气之术是我立命之本，你以为我是什么沽名钓誉之辈？”

鹿饮溪却并没有否认。

小童气得脸都涨红了：“你走！”

鹿饮溪把手中的伞放在桌上：“还请尊驾勤勉些许。过三个月我会再来。”

小童跳脚：“你就只给了我十几万珠，我都给你干了八年的活了。怎么的？还要买我一生啊。”